L'Union Européenne veut prendre les devants pour transformer son offre touristique. Avec cette première stratégie commune dévoilée le 4 novembre dernier, la Commission européenne veut renforcer la compétitivité du secteur, réduire son impact environnemental et améliorer les retombées économiques pour les territoires. Bruxelles mise pour cela sur l’accompagnement des PME, une meilleure gestion des flux touristiques, une transition numérique et écologique, ainsi qu’un calendrier d’actions qui s’étend jusqu’à 2034.
Le document publié par le Conseil de l'Union européenne, la transmission officielle de la Communication de la Commission au Conseil, liste les principaux défis auxquels sont confrontés les professionnels du tourisme. Les destinations déplorent avant tout une très forte concentration de l'activité sur certaines périodes de l'année. 42% des nuitées européennes sont en effet réalisées durant les trois mois les plus fréquentés. Cette concentration met, note la Commission Européenne, de plus en plus de pression sur le logement, les transports ou la gestion de l'eau dans les destinations les plus prisées. Par ailleurs, le secteur du tourisme doit travailler sur sa propre empreinte numérique et réduire ses déchets, ses émissions et sa dépendance aux modèles fortement carbonés. Selon Bruxelles, le secteur du tourisme en Europe doit également composer avec des crises et des tensions géopolitiques qui lui interdisent d'avoir une grande visibilité sur ses perspectives et avec des difficultés à recruter : selon le document, 92% des PME disent éprouver des difficultés à trouver des salariés disposant des compétences nécessaires.
Un observatoire, une académie et une alliance
Ce sont donc précisément ces PME qui sont ciblées par les initiatives de la Commission Européenne, qui veut leur permettre de réduire leurs charges administratives, accéder aux donnée et aux technologies, financer leur transition écologique et s'armer pour améliorer leur résilience.
Dès la fin de l'année 2026, une proposition de modernisation de la TVA pour le voyage et le tourisme sera mise sur la table. En 2027 sera lancée une initiative de simplification administrative ainsi que la création de différents organismes destinés à piloter cette transformation : l'Observatoire européen du tourisme, prolongement de l’EU Tourism Dashboard, pour produire et analyser des données, l'Académie européenne du tourisme pour former les professionnels et l'Alliance européenne du Tourisme pour coordonner les acteurs et suivre la mise en œuvre de la stratégie. Le programme d'action s'étendra jusqu'en 2034 avec la mise en place d'outils pour les PME dans la transition écologique et le soutien à la digitalisation.
La donnée comme infrastructure essentielle
Les défis identifiés par les autorités européennes trouveront pour certains d'entre eux une réponse dans la digitalisation et l'utilisation coordonnée de la donnée. La Commission prévoit donc un déploiement d'un Espace européen commun des données touristiques ainsi que l’intégration du tourisme dans les initiatives européennes sur l’intelligence artificielle. « À mesure que les agents IA prennent une place croissante dans la découverte, la recommandation et demain la réservation, les modèles de distribution touristique vont évoluer », commente sur LinkedIn Mikael Quilfen, spécialiste des questions d'IA dans le voyage et le tourisme et consultant pour Mindtrip. « Au-delà du partage des données, l’enjeu sera de permettre aux destinations, hébergeurs et opérateurs européens de rendre leurs offres accessibles et réservables par ces nouveaux canaux, tout en préservant leur capacité à créer et capter de la valeur.» Le document évoque également d'autres formes de concrétisation de cette volonté de digitalisation avec des expérimentations autour des portefeuilles européens d’identité numérique et un soutien aux start-ups spécialisées dans le travel-tech.
La Commission justifie cette nécessité d'agir par le poids considérable de ce secteur dans les économies de l'Union. En 2025, l’Europe aurait accueilli près de 600 millions de touristes internationaux, soit environ 40% du volume mondial. Le tourisme représente directement 4,1 % de la valeur ajoutée de l’Union, et jusqu’à 10,1 % en incluant les effets indirects et induits : le tourisme ne doit plus être considéré comme une activité périphérique, mais comme un véritable pilier économique et territorial.
« Le tourisme est l’un des principaux atouts économiques stratégiques de l’Europe. Il est un moteur de croissance et d’innovation, crée des millions d’emplois et soutient les entreprises et les collectivités aux quatre coins de l’Europe, les PME étant au cœur de la force et de la compétitivité du secteur», affirme Apostolos Tzitzikostas, Commissaire européen aux Transports durables et au Tourisme. « Grâce à la stratégie de l’UE en matière de tourisme durable, nous accordons au tourisme la reconnaissance et la place qu’il mérite dans l’agenda politique de l’UE, tout en rassemblant les entreprises, les destinations et les pouvoirs publics autour d’une vision commune visant à rendre le tourisme européen plus compétitif, plus durable et plus résilient, en veillant à ce que ses retombées profitent aux entreprises, aux collectivités locales et aux citoyens dans toute l’Europe.»
La Commission européenne ne fixe pas encore de date unique pour un premier bilan global. Elle prévoit toutefois plusieurs étapes dès 2027, notamment la création de l’Observatoire européen du tourisme, de l’Alliance européenne du tourisme et du réseau européen de coordination des crises. La première édition des Tourism Europe Days devrait également constituer un premier rendez-vous de suivi et d’échange sur la mise en œuvre de la stratégie.
