C’est la question que se posent actuellement les ingénieurs d’Airbus. Le constructeur européen a présenté une maquette grande échelle de Maveric, le premier avion de ligne qui intègre les moteurs dans son fuselage.
À l’occasion du salon de l’aéronautique de Singapour, Airbus a levé le voile sur son projet d’avion du futur en présentant sur son stand une maquette de son concept d’aile volante. Nom de code : Maveric. Longue de 2 mètres et large de 3,2 mètres, pour une surface d’environ 2,25 m², avec MAVERIC, le constructeur européen s’essaie à une innovation technologique de rupture. En effet, la configuration particulière de Maveric, dont les moteurs sont intégrés au fuselage, a le potentiel de réduire la consommation de carburant jusqu’à 20 % par rapport aux modèles actuels de l’aviation de ligne.
Une technique de conception à valider
« Airbus s’appuie sur les technologies émergentes pour être le pionnier de l’avenir du vol. En testant des configurations d’avion disruptives, Airbus est en mesure d’évaluer leur potentiel en tant que futurs produits viables », a déclaré Jean-Brice Dumont, Vice-président exécutif chargé de l’ingénierie chez Airbus. « Bien qu’il n’y ait pas de calendrier spécifique pour la mise en service, ce démonstrateur technologique pourrait contribuer à faire évoluer les architectures des avions commerciaux pour un avenir écologiquement durable pour l’industrie aéronautique. »
En juin 2019, Airbus a fait voler un modèle réduit de Maveric. Cette campagne de vols d’essai se poursuivra jusqu’à la fin 2020 afin de valider ou non le modèle de conception retenu pour ce prototype. La mise en service de Maveric attendra donc plusieurs années. En parallèle et dans le cadre du programme de recherche AirbusUpNext, l’avionneur développe d’autres prototypes et concepts qui dessinent l’aviation de demain tels que l’E-FAN X, un engin à propulsion hybride électrique ou encore Vahana, un taxi autonome à décollage et atterrissage vertical.
Photo d'ouverture : Airbus S.A.S 2020
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