Fondée à Cardiff pendant la pandémie de Covid-19 et opérationnelle depuis janvier 2023, TourHub se présente comme un spécialiste de la distribution en ligne des voyages expérientiels. La marketplace revendique aujourd'hui un catalogue de plus de 15 000 circuits auprès de 750 opérateurs à travers le monde et s'adresse à des voyageurs basés aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni et en Australie. Depuis son lancement, la plateforme a généré 45 millions de livres sterling de ventes (53 millions d'euros), dont 23 millions au cours de la seule dernière année, soit une progression de près de 40 %.
Pour financer sa prochaine phase de développement, TourHub a réuni 3 millions de livres sterling (environ 3,56 millions d'euros) auprès de ses investisseurs (la Development Bank of Wales, Waterspring Ventures et un groupe de business angels) auxquels s'ajoute Finstock Capital, qui intervient sous forme de dette à long terme.
Construire une entreprise touristique de premier plan depuis le Pays de Galles.
TourHub cible un segment en forte croissance : les voyages en petit groupe, les circuits d'aventure et les séjours culturels guidés. Son profil de client type est révélateur d'une tendance de fond : des voyageurs expérimentés, majoritairement féminins, dont la moyenne d'âge avoisine les 60 ans, et dont près de la moitié voyagent en solo. Des profils qui recherchent des voyages organisés et sociaux, sans pour autant vouloir en gérer chaque détail. La durée moyenne d'un séjour réservé sur la plateforme est de 11 jours.
Le financement sera alloué à plusieurs axes prioritaires : l'amélioration de la plateforme et l'intégration de l'intelligence artificielle dans les fonctionnalités de recherche, de réservation et d'outils opérateurs, le déploiement de campagnes marketing sur les quatre marchés de la start-up, et l'élargissement du réseau d'opérateurs avec un objectif de 1 000 partenaires d'ici 2027. TourHub prévoit également de créer de nouveaux postes dans ses équipes IT et marketing depuis son siège cardiffois.
Seamus Conlon, fondateur et CEO de TourHub, ancien directeur général d'Airtours Holidays et fondateur de Cruise.co.uk, se montre confiant : « La demande pour le voyage expérientiel est soutenue. Même dans une période turbulente pour le secteur, nous avons progressé de près de 40 % l'an dernier, parce que nous vendons à des voyageurs sur quatre marchés sans dépendre d'un seul. Cet investissement permettra d'amener davantage de cette demande à nos opérateurs partenaires et de construire une entreprise touristique de premier plan depuis le Pays de Galles. »
TourHub peut également s'appuyer sur un conseil d'administration expérimenté, avec notamment Will Waggott, ancien directeur financier de TUI, à sa présidence, et Darren Evans, ancien propriétaire du Leisure Pass Group, parmi ses administrateurs non exécutifs.
Cette levée de fonds illustre une tendance plus large dans la distribution en ligne du tourisme : la numérisation des voyages expérientiels, longtemps restés en dehors des circuits de réservation digitale, s'accélère. Les plateformes comme TourHub jouent un rôle de mise en relation entre des opérateurs spécialisés, souvent de taille modeste, et une demande internationale qu'ils peinent à capter seuls.
