Pendant deux jours, le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC) va réunir les dirigeants des plus grandes entreprises du secteur et des représentants gouvernementaux pour débattre sur le thème FUTU[RE]SET.
C'est à proximité des canons qui ont contribué à forger la réputation de cité imprenable de La Valette que les intervenants ont loué la qualité de l'accueil de Malte. L'île au coeur de la Méditerranée a en effet été désignée, parmi une vingtaine de destinations candidates, comme la plus pertinente pour évoquer le futur européen et mondial du tourisme. C'est précisément parce que Malte est la destination la plus performante d'Europe, avec un taux de croissance exceptionnel de 16,8 % comme l'a rappelé Gloria Guevara Manzo, Présidente & CEO du WTTC, qu'elle est en première ligne pour faire en sorte que ce dynamisme soit vertueux dans tous les domaines.
Confrontée, comme d'autres destinations, au risque de surtourisme, Malte illustre la nécessité d'un changement de paradigme et d'une transition claire : ne plus chercher à augmenter le nombre brut de visiteurs, mais privilégier la qualité, la valeur créée et un étalement intelligent des flux sur toute l'année. En outre, le tourisme doit, pour les intervenants, être inclus dans une perspective de développement plus durable, pour l'environnement comme pour la communauté. "L'interaction entre les dimensions économiques, sociales et environnementales est essentielle", souligne le Ministre du Tourisme de Malte Jo Etienne Abela. "C'est là l'essence même du développement durable."
La gestion responsable des destinations
"Pour concrétiser notre vision, nous orientons notre stratégie vers cinq priorités fondamentales", détaille Carlo Micallef, CEO de la Malta Tourism Authority. "Privilégier la valeur au volume ; répartir le tourisme de manière plus intelligente, en fonction des saisons, des zones géographiques et des segments de clientèle ; investir dans la qualité et des expériences uniques ; accélérer la transformation numérique et durable ; et renforcer la résilience grâce aux partenariats et au développement des talents."
Le WTTC met en avant le concept de Destination Stewardship (gestion responsable des destinations), qui repose sur l'intégration du tourisme dans les grands arbitrages d'aménagement du territoire (gestion de l'eau, traitement des déchets, transports). L'objectif est de s'assurer que les retombées bénéficient équitablement aux habitants et aux visiteurs.
"Nous avons constaté la nécessité d'une collaboration plus étroite avec les gouvernements pour une meilleure planification", détaille Gloria Guevara Manzo. "Le tourisme doit être intégré aux plans nationaux. À Malte, par exemple, le ministre du Tourisme et l'Autorité nationale du tourisme (MTA) travaillent en étroite collaboration avec les autres membres du gouvernement pour que le tourisme soit pris en compte dans l'élaboration des plans. (...) Nous sommes convaincus que le tourisme apporte de nombreux avantages, nous les quantifions et les mesurons. Ces avantages doivent profiter aux populations locales comme aux visiteurs, afin de préserver l'écosystème. C'est pourquoi la gestion responsable des destinations est si importante."
En accueillant cet événement d'envergure, Malte ne se contente pas de célébrer ses performances économiques record, l'île s'impose comme un véritable laboratoire d'idées pour repenser le modèle touristique mondial. Malte veut en effet démontrer qu'une petite destination peut devenir un leader d'opinion en posant les questions fondamentales sur l'avenir du secteur et en adoptant une vision à long terme. "L'avenir du tourisme à Malte ne se résume pas à ses plages, son histoire et sa gastronomie…" rappelle Carlo Micallef. "Il s'agit d'un petit pays qui voit grand et qui pense à long terme, déterminé à faire en sorte que le tourisme reste un moteur de progrès pour notre économie et nos communautés."
La prise de parole s'est achevée par quelques tirs de la Batterie de salutation, les canons qui rappelle que la capitale maltaise s'est construite dans le seul but de repousser ses ennemis et qui sont aujourd'hui, comme un symbole, l'une des attractions incontournables pour les nombreux visiteurs de Malte.
