Le néo‑zélandais Vessev annonce 19 M$ en série A et financements additionnels, un premier client aux États‑Unis (FlyTahoe) et une tournée de démonstrations à New York, Washington et au lac Tahoe.
Basée à Auckland, Vessev, spécialiste des hydroptères électriques, n'arrive pas les mains vides sur le marché américain. La société lève 19 M$ (16 millions d'euros environ) auprès de Blackbird Ventures, fonds de capital‑risque australien et investisseur précoce de Canva, rejointe par GD1 et Rypples, aux côtés d’actionnaires existants. Elle annonce dans le même temps un premier client aux États-Unis, FlyTahoe, opérateur naissant d’un réseau de mobilité sur l’eau au lac Tahoe.
Pour soutenir ce déploiement, Vessev programme des présentations sur l’eau à New York, Washington, D.C., et au lac Tahoe afin de démontrer sa technologie à des clients, décideurs publics, investisseurs et acteurs maritimes. Le premier arrêt américain est prévu à New York, en amont de la Climate Week, avec des démonstrations tout au long de la semaine. Fin septembre, des essais auront lieu au Navy Yard de Washington, sur le Potomac, en collaboration avec le DC Mobility Innovation District, puis au lac Tahoe, le plus grand lac de montagne du continent, entre la Californie et le Nevada.
'L'hydroptère redéfinit ce qui est possible sur l'eau'
La plateforme VS‑9, un navire passagers 100 % électrique de 10 places, s’élève au‑dessus de l’eau grâce à des foils, supprime la traînée de coque et génère quasiment aucune vague. Les systèmes, inspirés de la Coupe de l’America, s’ajustent jusqu’à 100 fois par seconde pour une navigation stable explique l'entreprise. Vessev accélère en parallèle la production en série de la gamme VS‑9, le développement de son logiciel embarqué et de sa télémétrie, tout en prévoyant de collaborer avec des chantiers navals américains. Déjà certifié commercialement et en service en Nouvelle‑Zélande, le VS‑9 revendique plus de 11 000 milles nautiques parcourus, une autonomie allant jusqu’à 40 milles nautiques à pleine charge et 50 milles nautiques à charge légère.
Eric Laakmann, cofondateur et PDG de Vessev. Crédit photo : Derek Henderson.
"L’hydroptère ne se contente pas d’améliorer les bateaux, il redéfinit ce qui est possible sur l’eau", estime Eric Laakmann, cofondateur et CEO de Vessev. "En combinant propulsion électrique, systèmes de foils avancés et logiciel, les navires deviennent plus efficients, plus confortables pour les passagers et plus simples à déployer pour les opérateurs."
Le choix d'une destination touristique saturée comme le lac Tahoe, qui accueille plus de 15 millions de visiteurs par an et enregistre près de 25 000 trajets routiers quotidiens entre les rives nord et sud, n'est pas anodin. "Cette technologie ouvre une nouvelle ère pour le transport durable sur l’eau, avec une alternative plus rapide au trafic de Tahoe tout en aidant à préserver la clarté du lac", selon Ryan Meinzer, fondateur et CEO de FlyTahoe. L'entreprise explique que les hydroptères électriques, plus silencieux et plus efficients, peuvent réduire la pression sur les infrastructures terrestres et les émissions, tout en améliorant l’expérience passager.
Vessev indique aussi travailler avec des villes et opérateurs en Irlande du Nord, à Sydney et à Hobart. Les fonds levés doivent notamment renforcer les équipes commerciales internationales, accélérer le développement de navires de plus grande capacité et soutenir des projets d’industrialisation aux États‑Unis.
Photo d'ouverture : Vessev
