La plateforme new-yorkaise Fora annonce une série D de 60 millions de dollars, menée par Forerunner et Tactile Ventures, afin d’accélérer Via, son assistant d’intelligence artificielle pour conseillers de voyage.
Fora boucle un nouveau tour de table de 60 millions de dollars (environ 53,5 millions d'euros) et atteint une valorisation de 1 milliard de dollars. Cette série D est menée par Forerunner et Tactile Ventures, avec la participation des investisseurs déjà présents au capital, Thrive Capital, Insight Partners et Heartcore Capital. De nouveaux entrants rejoignent également l’opération, parmi lesquels PLUS Capital, BlackPines Capital Partners et Tribeca Venture Partners. L’entreprise indique que cette levée porte à 138,5 millions de dollars les fonds réunis depuis son lancement en 2021 et affirme avoir dépassé 3 milliards de dollars de réservations générées par ses conseillers.
Le produit phare de Fora est Via, l’assistant d’IA intégré à la plateforme et encore en phase bêta auprès d’un groupe de conseillers sélectionnés. L’outil a vocation à prendre en charge une partie du travail administratif qui entoure la vente de voyages : recherche de destinations, compréhension des fournisseurs, construction d’itinéraires et génération de propositions. Fora entend ainsi automatiser une partie de la couche opérationnelle de l’activité afin de permettre aux conseillers de consacrer davantage de temps à l’accompagnement, à la personnalisation et à la relation client. L’entreprise prévoit aussi d’utiliser ce capital pour renforcer ses équipes, poursuivre son expansion et développer sa présence dans des domaines comme la croisière ou les vols
"La mission de Fora a toujours été de fournir aux conseillers l’infrastructure dont ils ont besoin pour développer de véritables entreprises", affirme Evan Frank, cofondateur de Fora. "À l’ère de l’IA, le plafond de ce qui est possible pour cette profession ne cesse de s’élever, et les éléments les plus difficiles à reproduire, l’expertise humaine, les relations, le bon goût, prennent encore plus d’importance. L’IA prenant de plus en plus en charge la dimension opérationnelle, nous voyons déjà des conseillers développer des entreprises plus importantes et plus significatives, et ce, plus rapidement."
97% de conseillers nouveaux dans le métier
L’opération illustre l’intérêt des investisseurs pour les modèles hybrides qui mêlent technologie, réseau de distribution et accompagnement humain. La startup cherche à démontrer que l’IA peut augmenter la productivité des conseillers plutôt que les contourner. Les indicateurs avancés par l’entreprise soutiennent cette narration. Le premier milliard de dollars de réservations a été atteint en trois ans, le deuxième en huit mois et le troisième en cinq mois, signe d’une accélération marquée. "Fora connaît une croissance plus rapide que n'importe quelle autre entreprise du secteur des voyages basés sur l'IA, car son offre allie l'automatisation lorsque vous le souhaitez à l'intervention humaine lorsque vous en avez besoin, afin d'offrir une expérience de voyage fluide", analyse Brian O’Malley, fondateur de Tactile Ventures, qui a mené ce tour de table.
Basée à New York, Fora revendique plus de 15 000 conseillers actifs, dont 97 % sont nouveaux dans le métier, ainsi qu’une présence client dans plus de 180 pays. Le positionnement de la société consiste à fournir l’infrastructure, les outils et le cadre communautaire nécessaires à une nouvelle génération d’entrepreneurs du voyage. Cette série D fait entrer Fora dans le cercle des licornes du secteur.
Photo d'ouverture : Foratravel.com
