Viking a procédé à la mise à l'eau du Viking Libra au chantier Fincantieri d'Ancona, en Italie. Ce navire de 998 passagers est présenté comme le premier paquebot de croisière à hydrogène au monde. Livraison prévue en novembre 2026.
Viking officialise la mise à l'eau du Viking Libra, étape symbolique qui marque l'entrée en phase finale de construction. Ce "small ship" selon les standards de l'armateur, compte 499 cabines pour 998 hôtes. L'entreprise présente ce navire comme le premier paquebot de croisière à hydrogène au monde et indique qu'il pourra, ponctuellement, opérer en zéro émission. La livraison est annoncée pour novembre 2026, avec des itinéraires inauguraux prévus en Méditerranée puis en Europe du Nord.
Le Viking Libra adopte une propulsion hybride combinant hydrogène liquéfié et piles à combustible, complétée par d'autres sources énergétiques. Cette architecture, fournie par Isotta Fraschini Motori (IFM), filiale de Fincantieri spécialisée dans les piles à combustible, peut délivrer jusqu'à 6 MW de puissance électrique. Selon Viking, cette configuration rend possible des opérations sans émissions pour certaines phases du voyage, notamment pour accéder à des zones environnementales sensibles.
"La mise à l'eau du Viking Libra marque une nouvelle étape pour Viking et pour notre partenariat avec Fincantieri", souligne Torstein Hagen, Chairman & CEO, Viking. "Dès le départ, notre approche de la conception de navires vise à réduire la consommation de carburant, et le Viking Libra est notre navire le plus respectueux de l'environnement à ce jour. Investir dans l'hydrogène a été un choix de principe pour Viking, offrant une véritable solution zéro émission, et nous avons hâte d'accueillir le premier navire de croisière à hydrogène au monde au sein de notre flotte."
Un successeur déjà annoncé
Si d'autres navire de passagers sont déjà propulsés à l'hydrogène (c'est le cas du ferry MF Hydra en Norvège) et si Viking avait déjà, en 2022, équipé le Neptune d’un petit module à pile à combustible hydrogène pour des usages de test ou d’alimentation partielle à bord, ce navire fraichement mis à flot sera bien le premier premier paquebot de croisière alimenté à l’hydrogène lorsqu'il sera mis en service. Ce ne sera en tout cas pas le dernier. Le prochain navire océanique de la flotte, le Viking Astrea, attendu en 2027, adoptera également une propulsion à hydrogène et des capacités d'opération sans émissions.
L'arrivée de l'hydrogène sur un navire d'environ 1 000 passagers laisse des solutions bas-carbone dans la croisière. Le déploiement à grande échelle de cette solution restera toutefois conditionné à la disponibilité d'hydrogène bas-carbone et au développement d'infrastructures portuaires adaptées. À court terme, l'hybride offre de la flexibilité pour réduire l'empreinte sur certaines phases (manœuvres, approches portuaires, zones protégées) tout en conservant l'autonomie nécessaire pour des itinéraires océaniques.
Photo d'ouverture : Viking
