Le constructeur eVTOL Archer intègre la connectivité satellitaire Starlink à son appareil Midnight. Archer veut garantir un internet haut débit et à faible latence à l fois pour les passagers mais aussi pour les opérations en vol urbain.
Archer Aviation annonce un partenariat avec Starlink pour équiper son taxi aérien électrique Midnight d’une connectivité par satellite en orbite basse. L’accord prévoit l’intégration et des tests du système de Starlink directement à bord, afin d’offrir un accès internet stable, fiable et rapide pendant les opérations. "La connectivité est une fonctionnalité indispensable pour Midnight", juge Adam Goldstein, fondateur et CEO d’Archer. "Starlink est unique par sa conception pour l’offrir. Cette collaboration, une première dans l’industrie, permettra une connectivité fluide et à haut débit ainsi que des services essentiels pour nos passagers et nos pilotes."
Au-delà du Wi‑Fi passagers, la connectivité doit donc soutenir les communications opérationnelles entre l’aéronef, les pilotes et les équipes d’ingénierie au sol. Starlink s’appuie sur une constellation de satellites en orbite terrestre basse conçue pour maintenir une couverture homogène et une bande passante élevée à basse altitude et en environnement urbain dense, là où les réseaux cellulaires sont souvent moins fiables. Ces caractéristiques sont selon les deux partenaires, parfaitement adaptées aux plateformes de nouvelle génération appelées à opérer autour de 1 500 pieds.
Pour Archer, la connectivité est un prérequis pour l’expérience client (bien que les durées des trajets visés iront de 5 à 15 minutes selon l'opérateur) et la performance opérationnelle de son appareil Midnight. L’entreprise précise également que cette brique de connectivité s’inscrit dans ses travaux de plus long terme sur l’autonomie, Starlink étant appelé à contribuer au développement futur d’aéronefs autonomes.
Cette annonce intervient dans un contexte où la mobilité aérienne urbaine affine ses architectures techniques en vue d’une mise en service commerciale. En misant sur un réseau LEO plutôt que sur des tours au sol ou des satellites géostationnaires, Archer et Starlink cherchent à sécuriser la continuité de service à basse altitude, un enjeu jugé clé sur ce marché naissant. Pour l’usager, l’accès internet à bord devient un standard attendu. Pour l’opérateur, une connectivité résiliente soutient la supervision de flotte et la qualité de service.
