Sergio Colella est président Europe de SITA, l’un des principaux fournisseurs mondiaux de solutions technologiques pour le transport aérien. Présente dans plus de 200 pays et territoires, SITA opère des systèmes critiques soutenant plus de 1 000 aéroports et près de la moitié des échanges de données du secteur, accompagnant sa transformation vers des opérations plus fluides, plus sûres et alignées avec l’objectif « Net Zero 2050 » issu de l’Accord de Paris.
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Les aéroports du monde entier entrent dans une phase de transformation extraordinaire. Face à la forte augmentation de la demande en matière de transport aérien, les gouvernements et les opérateurs se lancent dans de grands projets d'infrastructure. En Asie, Changi et Incheon poursuivent leur expansion avec des terminaux numériques, tandis qu'aux États-Unis, des aéroports comme ceux d'Atlanta et de Dallas intègrent de nouvelles technologies dans leurs plans de modernisation à grande échelle. Au Royaume-Uni, les ministres ont approuvé l'extension des aéroports d'Heathrow et de Gatwick et ont accéléré la refonte de l'espace aérien londonien. L'aéroport Schiphol d'Amsterdam a annoncé un programme de développement de 6 milliards d'euros qui s'étendra jusqu'en 2029.
Ces efforts sont essentiels, mais ils ne suffiront pas à eux seuls. Les pistes, les terminaux et les voies de circulation sont importants, mais construire plus pour sortir de la congestion n'est plus une stratégie viable. La véritable opportunité réside dans l'association des investissements dans les infrastructures à des technologies plus intelligentes et évolutives, avec l'IA comme pierre angulaire. Le terrain est prêt pour une expérience passager plus fluide et plus efficace, à condition que les aéroports exploitent pleinement le potentiel de l'innovation numérique.
Répondre à la complexité avec intelligence
Les exploitants d'aéroports sont invités à faire plus avec moins. Gérer une complexité opérationnelle accrue sans ajouter d'infrastructures ni augmenter considérablement les coûts n'est pas une mince affaire. L'IA offre une solution efficace pour aller de l'avant. Déjà, 45 % des aéroports intègrent des données et 13 % supplémentaires explorent des moyens de les organiser pour soutenir les initiatives en matière d'IA. Près d'un aéroport sur dix forme activement l'IA à l'aide des données collectées, mais seuls 2 % ont franchi le pas en mettant en œuvre des grands modèles linguistiques (LLM) dans leurs systèmes.
Bien qu'elle n'en soit qu'à ses prémices, l'IA donne déjà des résultats tangibles. Dans les zones accessibles aux passagers, elle est déployée dans le service à la clientèle (42 % des aéroports) et dans le traitement et la gestion des flux de passagers (40 %). Plus d'un tiers (36 %) utilisent désormais l'IA pour le roulage des avions, ce qui permet d'accélérer l'attribution des portes d'embarquement et d'améliorer la ponctualité. La cybersécurité est un autre cas d'utilisation majeur, un peu plus de la moitié des aéroports utilisant l'IA pour détecter et répondre en temps réel aux menaces en constante évolution.
Des applications plus avancées commencent à voir le jour. Le traitement prédictif des bagages, l'allocation dynamique des ressources et l'utilisation de l'IA dans la gestion écoénergétique des véhicules côté piste ne sont que quelques-unes des innovations qui passent du concept à la pratique. Ensemble, elles montrent comment les aéroports peuvent évoluer pour passer de hubs réactifs à des écosystèmes intelligents capables d'anticiper les besoins et d'y répondre en temps réel.
Cette évolution est particulièrement importante dans un contexte où les habitudes de voyage deviennent de plus en plus imprévisibles et où la pression s'intensifie pour offrir des expériences personnalisées et fluides à grande échelle. Les nouvelles générations de voyageurs attendent en effet rapidité, commodité et fiabilité comme norme. Pour répondre à ces attentes, les aéroports ont besoin de plus que des outils traditionnels.
La prochaine frontière de l'IA
À l'avenir, les aéroports se préparent à adopter un éventail plus large d'IA. L'IA générative jouera un rôle dans des domaines tels que l'optimisation des horaires de vol, la conception des terminaux et la communication personnalisée avec les passagers. L'IA d'assistance soutiendra les centres d'opérations, la maintenance prédictive et l'assistance multilingue. L'IA agentique permettra une nouvelle avancée en matière d'automatisation, qu'il s'agisse d'améliorer la manutention autonome des bagages ou de réduire la consommation de carburant des véhicules autonomes. Les gouvernements explorent également l'IA agentique pour améliorer les contrôles de sécurité et détecter plus précisément les menaces.
Il est révélateur qu'un tiers des aéroports interrogés déclaraient que l'IA serait une ressource informatique clé en 2025, et qu'un sur six la considérait comme sa priorité numéro un. Un tel niveau d'engagement souligne la prise de conscience du secteur que l'IA n'est pas une option, mais qu'elle est en train de devenir le fondement même du fonctionnement des aéroports.
Les opportunités de croissance sont considérables. L'optimisation autonome par l'IA permettra la prise de décisions et l'attribution des tâches de manière automatisée, ainsi que la simulation et la prévision en continu dans l'ensemble de l'environnement aéroportuaire. Les équipements de service au sol autonomes à usage commun amélioreront l'utilisation des actifs, augmenteront le retour sur investissement et accéléreront le passage à des opérations autonomes dans l'ensemble de l'écosystème aéroportuaire.
Transformer le potentiel en performance
Pour passer des projets pilotes à une transformation à l'échelle de l'aéroport, il faut disposer d'une base plus solide. Cela commence par la suppression des silos de données et l'amélioration de l'intégration dans l'ensemble de l'écosystème du voyage, des systèmes aéroportuaires aux opérations aériennes en passant par le contrôle des frontières. Lorsque les données circulent en toute sécurité dans l'écosystème, l'IA passe d'un outil cloisonné à un moteur de décision en temps réel, offrant ainsi de nouveaux niveaux d'efficacité et de résilience.
L'optimisation est la prochaine étape. À mesure que les opérations deviennent plus complexes, les aéroports ont besoin d'une vue d'ensemble unifiée des activités côté ville, côté terminal et côté piste. Lorsque l'IA rassemble les flux de passagers, les bagages, les rotations des avions et l'allocation des ressources dans une même image opérationnelle, les aéroports disposent des informations nécessaires pour prendre des décisions plus intelligentes et plus rapides. Ce niveau de visibilité et de coordination sera essentiel pour répondre à la demande.
Le succès dépend également des personnes. L'IA doit être intégrée dans les processus quotidiens, et non y être superposée. Cela nécessite non seulement de nouveaux outils, mais aussi de nouvelles méthodes de travail. Le personnel a besoin d'une formation et d'une confiance suffisantes pour travailler avec l'IA, et les dirigeants doivent intégrer ces capacités dans leur stratégie et leur culture. Les avantages ne sont pas seulement opérationnels, ils sont également personnels. Les passagers bénéficient de files d'attente plus courtes, d'informations plus précises et d'une expérience plus fluide et personnalisée.
Regardez vers l'avenir
Partout, les aéroports sont confrontés au même défi : la croissance accélère plus vite que ne le permettent les infrastructures physiques. Que ce soit en Europe, en Asie, au Moyen-Orient ou en Amérique, la capacité à absorber la demande croissante sans compromettre l'expérience ou la sécurité des passagers dépendra en fin de compte de l'efficacité avec laquelle les aéroports adopteront l'IA et les données connectées.
Les aéroports de demain ne se définiront pas par leur taille, mais par leur intelligence. Cette vision dépend de la collaboration entre les systèmes, les personnes et les partenaires. Les bases sont en train d'être posées aujourd'hui, et ceux qui exploitent l'IA et les données façonneront l'avenir du transport aérien.
Les aéroports sont plus que des portes d'entrée vers les villes ; ils sont des laboratoires mondiaux d'innovation et de collaboration. Avec les bons investissements dans l'IA, les données et les compétences, nous pouvons créer des aéroports plus intelligents et plus durables qui redéfinissent ce qui est possible dans le transport aérien à l'échelle mondiale. L'Europe, avec ses talents et ses infrastructures, a la possibilité de montrer la voie, mais l'opportunité est véritablement mondiale, et les gagnants seront ceux qui agiront le plus rapidement pour intégrer l'intelligence dans chaque étape du voyage.