Depuis les années 2010, l’esport a pris de l’ampleur et remplit désormais des stades entiers de fans de jeux vidéo en réseau multijoueurs. Comment les destinations peuvent-elles tirer partie des compétitions d’un point de vue touristique ?
Qui a dit qu’esport ne pouvait pas rimer avec tourisme ? Lors de l’évènement Net Managers Collection été qui se déroulait en Slovénie, Nicolas Popoff, Directeur Commercial Esports chez Webedia, est venu expliquer le potentiel de l’esport pour attirer des voyageurs dans une destination. L’esport, qui désigne la pratique de jeux vidéo en compétition, se consomme à la fois en live sur des plateformes comme Twitch, sur les réseaux sociaux ou lors d’évènements en présentiel. Si les premières compétitions ont vu le jour dans les années 2000, la pratique a connu un vrai essor dans les années 2010 avec l’arrivée de nouveaux jeux et de récompenses plus importantes. Désormais les joueurs ne gagnent plus des voitures de luxe, mais des chèques qui peuvent s’élever à plusieurs millions de dollars.
Des mécanismes similaires au sport traditionnel
L’industrie du esport possède les mêmes mécanismes que dans le sport, avec des sponsors, des rachats de joueurs et des revenus issus du streaming et de la publicité. En France, l’audience du esport a doublé en 5 ans. Le public est composé d’ultras, mais aussi de curieux en quête de bonne ambiance. C’est d’ailleurs ce que recherche Clément, qui suit des compétitions d’esport depuis près de 10 ans : « J’ai assisté à un KCX, une rencontre organisée par la Karmine Corp, à la Défense Arena fin 2023. J’y allais avant tout pour l’ambiance, car il était difficile de bien voir les écrans. D’ailleurs, je suivais la compétition sur mon téléphone (rires). J’aime le côté spectacle, les spectateurs qui chantent, c’est assez similaire à l’ambiance des stades de foot », déclare-t-il.
L’esport déplace les foules
Comme pour les compétitions sportives, chaque rencontre attire des milliers de spectateurs venant du monde entier. La finale du League of Legends EMEA Championship (LEC) organisé en 2019 à Rotterdam a par exemple rapporté la somme de 2,4 millions d'euros à l'économie locale en seulement deux jours. En moyenne, les spectateurs ont dépensé 53 € par jour.
87% des spectateurs venaient de l'extérieur de Rotterdam. 64% des fans d’esport sont désireux de voyager à l’étranger pour assister à une compétition, a complété Nicolas Popoff. Un public dont les principaux centres d’intérêts sont la science, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques (STEM).
Plus proche de chez nous, à Nice, la Ligue Française de League of Legends a organisé son championnat en février dernier. 6 000 personnes se sont déplacées pour y assister et l’évènement a cumulé 3,1 millions de vues sur Twitch. « La ville de Nice était régulièrement citée dans les vidéos, cela lui a permis de rayonner », ajoute Nicolas Popoff.
L’intérêt d’accueillir ce genre de compétitions est similaire, à nouveau, aux rencontres sportives traditionnelles. Les spectateurs dépensent de l’argent dans les commerces et restaurants alentours. Ils réservent des nuitées en fonction de la longueur de l’évènement et peuvent être amenés à prolonger leur séjour une fois l’évènement terminé.
One Provence lance deux compétitions d’esport
Pour l’agence de marketing territorial One Provence, l’esport est un vecteur de promotion du territoire, nous explique Lionel Flasseur, Directeur Général de One Provence. L’agence organise deux régates de voile virtuelles : One Provence Challenge, dédiée aux professionnels et One Provence Méditerranée, dédiée au grand public. La grande finale de la première compétition aura lieu ce samedi 8 juin. Ces régates virtuelles ont lieu à distance, chaque joueur étant derrière son propre ordinateur.
« L’enjeu est de révéler la métropole sous des angles méconnus ou inconnus. Cela peut permette de déclencher une visite », déclare Lionel Flasseur.
D’autres acteurs du tourisme, telles que Visit Andalucia, AirEuropa ou encore PortAventura, ont eux aussi organisé des évènements esport. Désormais, les destinations bataillent pour avoir la chance d’accueillir ces compétitions qui regroupent de plus en plus d’afficionados.
Photo d'ouverture : Eventiz
