Gilles Babinet et Olivier Coste, entrepreneurs et spécialistes de la tech, ont publié une note sur le site de l’Institut Montaigne dans laquelle ils expliquent, graphiques à l’appui, pourquoi la France, et plus largement l'Europe, est en retard sur le numérique par rapport aux Etats-Unis et la Chine.
Dans cette note publiée sur le site de l’Institut Montaigne, les deux spécialistes de la tech regrettent que l’Europe ne soit pas un concurrent sérieux dans la course à l’innovation face à la Chine et les Etats-Unis. « La nouvelle rivalité sino-américaine surplombe la compétition mondiale. Loin derrière, l'Europe voit sa position se dégrader », constatent-ils.
Pourtant, la technologie touche de nombreux aspects de la vie quotidienne et joue un rôle crucial dans la puissance des Etats. « Les dirigeants américains savent que leur domination mondiale tient autant à leur puissance technologique qu'à leurs 12 porte-avions. Les dirigeants chinois savent que la contestation du leadership américain passe d'abord par la Tech », écrivent Gilles Babinet et Olivier Coste. Selon eux, ce retard n'a pourtant rien d'inéluctable et les causes sont identifiées et traitables.
Pourquoi ce retard ?
Les deux experts donnent plusieurs exemples, graphiques à l’appui, afin d’expliquer le retard de l’Europe sur le numérique.
La première raison est que l'Union européenne investit cinq fois moins en R&D privée dans la Tech que les États-Unis. La Chine, qui revient de loin, a largement dépassé l'Europe et vise à rattraper le continent américain rapidement. L’investissement en R&D en France est passé de 6 % à 2 % de 2005 à 2019.
Autre raison, l’attrait relatif des startups européennes. L'Europe attire trois fois moins de financements que les États-Unis. Au sein de l'Europe, la France attire trois fois moins d'investissements l'Allemagne attire deux fois moins d'investissements que le Royaume-Uni.
Du côté des licornes, là aussi la France peut mieux faire. Elle est le 6e pays européen par la capitalisation boursière de ses licornes, loin derrière le Royaume-Uni et Israël (compté comme européen dans le classement).
Enfin, Gilles Babinet et Olivier Coste mettent en avant les coûts de restructuration des entreprises européennes qui selon eux nuisent à la réussite de projets tech. « On constate qu'une grande entreprise qui lance 5 projets innovants et risqués gagne de l’argent aux États-Unis et en perd en Europe continentale », observent-ils. Cela nuit à l’innovation car une entreprise devra payer des coûts supplémentaires en cas d’échec d’un projet. Ces coûts n'existent pas aux États-Unis, en Chine ou en Inde.
