Comment le live streaming révèle les enjeux du tourisme virtuel ?

De nombreux procédés sont utilisés pour donner un avant-goût des destinations, depuis leur représentation sur une carte postale, au partage de post sur les réseaux sociaux, jusqu’à l’immersion en réalité virtuelle. Dans tous les cas, l’idée de se projeter dans les lieux devient un atout majeur pour déclencher l’engagement du voyageur. Dans cette chronique nous nous demanderons comment le live streaming en tant que forme de projection révèle les enjeux du tourisme virtuel.

Le live streaming se caractérise par la diffusion en direct d’une vidéo qui permet dans de formats plus récents d’engager des interactions avec son audience. Popularisé par l’esport avec la diffusion de parties de jeu en direct (game play), il s’est diversifié pour devenir un outil majeur pour les évènements : diffusion en direct d’opéra et théâtre (Pathé Live), d'événements sportifs et de concerts (Live Eventeam). Notons que les diffusions en direct restent un format simple et rapide pour partager du contenu et garder une proximité avec son audience mais elles peuvent aussi être synonymes des difficultés (harcèlement, agressions, suicide).

Diffusion en direct et live streaming

Le format de retransmission le plus populaire reste celui des webcams en direct. Ainsi vous pouvez suivre l’actualité des Koalas, des tigres ou des ornithorynques depuis le zoo de San Diego. Vous pouvez aussi assister en temps réel au quotidien des nombreuses villes comme Venise, Prague ou Sydney ; sans oublier de profiter du point de vue du Pic du midi,  d’observer la Terre depuis l’espace, ou de surveiller l’activité des aéroports. Cependant, la simple diffusion n'est plus suffisante pour engager le public. Le live streaming évolue et suppose aujourd’hui cette notion d’interaction, soit entre les membres spectateurs soit avec la personne qui crée et diffuse cette vidéo (=diffuseur/streamer).

Les apports du live streaming

Dans le tourisme, la recherche académique identifie dans le Live Streaming Tourism, la possibilité de valoriser les destinations et de se différencier en renouvelant les formats de communication. « Le tourisme en direct rend les voyages plus vivants grâce aux caractéristiques suivantes : diffusion en temps réel, performances inédites, authenticité, et interaction sociale synchrone » (Deng et al., 2019). Différents arguments peuvent être présentés pour comprendre l’intérêt de ce format pour le secteur :

• L’audience construit une proximité avec le streamer : malgré les distances ou les différences culturelles, elle crée une très forte proximité avec le streamer qui répond aux questions en temps réel de ses spectateurs. Pour s’en convaincre nous pouvons reprendre les commentaires du pré épisode spécial de « J’irais dormir chez vous » par Antoine de Maximy. Personnalité reconnue par les adeptes de voyages authentiques, il confirme avec ce format cette proximité caractéristique qu’il déploie lors de ses voyages.
• L’audience découvre des lieux : comme tout format de communication, il permet de valoriser les destinations au même titre qu’une vidéo promotionnelle, qu’un podcast ou qu’un site de destination. La différence se retrouve dans l’instantanéité et dans la variété d’options proposées aux visiteurs virtuels. Ainsi les expériences en ligne de Airbnb et les visites de Tour by locals ou de Hop a tour permettent de profiter d’activités pour découvrir des villes, pour une heure, en groupe et organisé par un guide sur place.
• L’audience découvre des quotidiens : à l’heure où la transparence, la sincérité ou l’authenticité sont plébiscités, les réseaux sociaux comme TikTok ou Twitch viennent s’opposer aux réseaux factices comme Instagram. Fini les filtres, place à la réalité. Ainsi après quelques détours sur Twitch, j’ai pu partager le quotidien d’un groupe de visiteurs en Thaïlande, faire une pause avec un pêcheur au bord d’une mer calme ou accompagner un chauffeur en moto sur une route pendant de longues minutes. L’exploit d’Instagram laisse place à la banalité du quotidien qui, elle aussi, suscite un intérêt lorsqu’il diffère du nôtre.
• L’audience peut interagir et influencer la vidéo en temps réel : la recherche d’interactions devient primordiale en live streaming. Pendant la crise sanitaire, Les Iles Feroe ont poussé l’expérience plus loin en permettant aux visiteurs de contrôler une personne à distance en lui demandant de sauter ou de se diriger via une manette en ligne. Le spectateur devient ainsi co-créateur de l’expérience qu’il visualise (Yu et al., 2018).
• L’audience crée une communauté éphémère : la vidéo d’un live streaming peut être revue à la suite de l'événement cependant les commentaires peuvent être désactivés pour la rediffusion (replay). C’est le cas pour Boiler Room, entreprise qui diffuse des sets de DJs sur internet et qui propose à une communauté d’échanger le temps de la diffusion. Lors de sa publication, les commentaires n’apparaissent plus et permettent de créer un espace d’échange éphémère entre les participants sans crainte d’une parole ancrée sur internet.

Les limites du live streaming

Au-delà de l’anglicisme, le live streaming peut apporter des limites propres au virtuel et dommageables pour le tourisme.

• Le harcèlement : le comportement de certains résidents envers les touristes peut contribuer à une mauvaise réputation d’une destination. C’est l’expérience qu’a pu subir une jeune streameuse coréene ciblée par des blagues racistes dans un bar en Allemagne. Même si ces comportements ne pourraient représenter une majorité, la forte viralité de ces critiques peuvent influencer l’imaginaire des lieux et le choix du voyage face à des destinations toujours plus concurrentielles.
• Les pratiques abusives : le live streaming ne réduit pas certaines pratiques nauséabondes comme l’accélération des diffusions de viols d’enfants en direct qui viennent se substituer au tourisme sexuel et à l’exploitation sexuel des enfants sur certaines destinations (France Info, 2021). Selon l’ECPAT « Il s’agit de crimes sur enfants difficiles à identifier et à poursuivre car si l’abuseur n’enregistre pas l’abus, aucune trace n’est retrouvée ».
• La pollution numérique : le numérique fait partie intégrante des activités du tourisme. Le voyage peut s’effectuer à distance et en live streaming mais il restera (à moindre mesure) source de pollution numérique. Quel que soit le format, les temps du voyage semblent toujours s’éloigner de la distance s’ils veulent être responsables.
• La virtualisation du tourisme : de manière générale, l’éternel débat du virtuel repose sur sa capacité à remplacer les expériences du réel. Pour mesure l’investissement dans ces immersions, lorsque nous poserons des congés payés pour profiter de 15 jours d’immersions virtuelles live streaming, metavers ou autres, alors seulement le tourisme sera virtuel.

Du live streaming à la vie réelle

Le live streaming reste un formidable outil pour rendre visible des pratiques, des activités et créer des interactions. Il peut être considéré comme un format de communication et d’immersion temporaire. Cependant, une expérience de live streaming ne pourrait être définie comme un voyage à part entière. Le discours des entreprises du virtuel et les inquiétudes du secteur ne pourraient redéfinir les définitions traditionnelles du voyage.

Bibliographie

Deng, Z., Benckendorff, P., & Wang, J. (2019). Blended tourism experiencescape: A conceptualisation of live-streaming tourism. In Information and communication technologies in tourism 2019 (pp. 212-222). Springer, Cham.

Wongkitrungrueng, A., & Assarut, N. (2020). The role of live streaming in building consumer trust and engagement with social commerce sellers. Journal of Business Research, 117, 543-556.

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