Après avoir étudié l’influence du cinéma, des jeux vidéos ou des clips musicaux sur le secteur du tourisme, nous nous intéresserons à un format largement décrié sinon méprisé pour son goût du scandale et son aspect volontiers tapageur. En tant que phénomène incontournable de la pop culture, nous nous demanderons comment la télé-réalité influence-t-elle le tourisme? Cette chronique a été réalisée en collaboration avec les étudiants Bachelors de l’ESCAET*.
D’après Luc Dupont (2007), nous pouvons caractériser l’évolution de la télé-réalité en trois temps. Elle est d’abord née dans les années 80 par des témoignages, des confessions et des reconstitutions de parcours de vie diffusés à la télévision. À partir des années 90, il n’est plus question de reconstruire cette réalité mais de l’observer. Le succès du Projet Blair Witch (1999) l’illustre en marquant l'intérêt des spectateurs dans cette quête d’émotions retranscrites depuis une caméra intimiste. Par la suite et dès les années 2000, le modèle Suédois de Joop Van Ende et John De Mol (Endemol) se compose comme un jeu, autour de quatre piliers : un environnement propice aux échanges, un système d’élimination, des activités interactives et un confessionnal. Cette troisième génération ne cherche plus à observer mais à générer une réalité. Les émissions sont proposées chaque jour à la télévision et diffusées en temps réel via des webcams sur internet. Aussi, les spectateurs sont invités à interagir en votant et en échangeant leurs regards sur des forums de discussion. Les programmes sont rapidement associés à de la télé-poubelle, avec des doutes sur la sincérité et l'authenticité de réactions potentiellement scénarisées.
Les effets positifs de la télé-réalité sur le tourisme
Les liens entre pop culture et tourisme s’illustrent facilement à travers le cinéma et se retrouvent pareillement dans la télé-réalité et à travers plusieurs dimensions:
Elle développe l’imaginaire et la notoriété des destinations touristiques : la mise en visibilité des destinations sur les écrans contribue à développer rapidement leur notoriété. Les différentes saisons de Koh Lanta apportent chaque année leur vision des îles paradisiaques, en contraste avec la rudesse du quotidien des candidats (îles Sous-le-Vent en Polynésie française, île Koh Lanta en Thaïlande, archipel d'Éfaté au Vanuatu). De la même manière, les différentes saisons des Anges (de la télé-réalité) ont participé à illustrer l’imaginaire du rêve américain en associant chaque saison à une ville (Los Angeles, Miami, New York, Hawaï, Floride, etc.). Ainsi les imaginaires touristiques participent au développement des pratiques touristiques quel que soit la manière dont ils sont déployés.
L'émission Les Anges de la téléréalité
Elle augmente l’attractivité des destinations et les flux touristiques : dans la pratique, cette visibilité peut influencer le choix de la destination. En 2017, à Colmar, une émission culinaire chinoise a fait augmenter de 70% le nombre de touristes chinois. L'émission française Bienvenue au camping a entraîné une augmentation pour certains établissements de 20 à 30% de nuitées supplémentaires. Même si elle n’est pas assurée par la diffusion du programme, cette visibilité par la télé-réalité contribue à l’attractivité de certaines prestations touristiques.
Elle renouvèle les formats de communication et encourager la créativité : la télé-réalité reste un format audiovisuel qui peut être utilisé comme un outil de communication. Ainsi, en 2016, l’Office de tourisme des Bahamas parodie la télé-réalité en proposant la web série Bahamax l'Aventure pour valoriser les atouts de la destination. En, 2019 dans la ville de Québec, le tournage de l'émission de télé-réalité coréenne My Wife’s Secret Recipe met en scène un couple de célébrités dans la découverte de la ville. L’audience estimée à 7,2 millions de téléspectateurs coréens par épisode restera toujours supérieure à ce que les institutions publiques auraient pu mettre en place en termes de communication auprès de ce public cible.
Elle valorise de nouvelles pratiques touristiques : la télé-réalité permet de faire émerger de nouvelles pratiques touristiques auprès des spectateurs. Ainsi, la micro aventure est présentée comme un dépassement de soi par Mike Horn dans À l'état sauvage ou Survivre à l'impossible; le dark tourisme se retrouve dans le programme Destination Fear autour de lieux hantés et des activités paranormales ; le tourisme de croisière de luxe est raconté dans Under Deck à travers la vie des membres d'équipage qui lient histoires personnelles et professionnelles. Enfin, le tourisme spatial comme nouvelle activité touristique est largement popularisé par la série documentaire de Netflix Watch Countdown: Inspiration4 Mission to Space. La télé-réalité contribue donc à une diversification des pratiques touristiques.
L'émission A l'état sauvage
Une réalité des divertissements nuisibles pour le tourisme
La visibilité d’une destination à travers la télé-réalité peut entraîner un effet positif sur l’activité touristique vite contrebalancé par des effets négatifs pour les destinations.
Elle nuit aux perceptions des destinations : l’imaginaire des destinations n’encourage pas toujours un développement serein des activités. Ainsi, en 2021, alors que la version espagnole de l'île de la tentation devait débuter à Ibiza, les autorités locales ont préféré mettre fin au projet pour ne pas contribuer davantage à l'image du tourisme festif. Dans une autre situation, toujours en 2021, c’est le comportement violent de certains candidats des Anges envers les autorités locales qui expose la Réunion à un bad buzz.
Elle nuit aux perceptions des professionnels : lorsque ce n’est pas l’image de la destination qui peut être altérée, c’est l’image de la profession qui peut être négligée. Ainsi la télé-réalité Bienvenue chez nous peut encourager la critique facile des candidats pris dans un concours, au lieu de valoriser la convivialité et l’accueil des professionnels de l’hospitalité.
Elle encourage les pratiques abusives : même si la pratique de l'aumône est acceptable dans le cadre d’une émission télé comme Pékin express, elle est bien plus critiquable lorsqu' elle se multiplie avec l'essor du beg packing. Heureusement, l’accomplissement personnel de ces voyageurs viendra conforter leurs actions à défaut de contribuer équitablement au développement économique des destinations.
Elle uniformise les pratiques touristiques : enfin, la sur visibilité de certaines destinations a tendance à uniformiser les pratiques touristiques. C’est le cas de Dubaï qui encourage tous les influenceurs du monde à venir profiter des bienfaits de la destination (impôts nuls, sécurité garantie, connectivité inégalable). Ainsi la destination est associée à la consommation et au tourisme de shopping en opposition totale avec les nouvelles aspirations du tourisme durable.
Les nouveaux périmètres de la télé-réalité et du tourisme
Le périmètre actuel de la télé-réalité n’est pas parfaitement établi et entraîne un questionnement autour de ce qui est considéré comme tel.
Des canaux de diffusion non limités à la diffusion télé. Avec l’arrivée d’internet et des réseaux sociaux, la télé-réalité devient multiplateforme. Si elle est définie comme la mise en scène des quotidiens à la vue de tous, alors l’activité des influenceurs sur les réseaux sociaux peut être assimilée à de la télé-réalité, qu’ils soient promoteurs de cosmétiques ou de lieux touristiques; journalistes, influenceurs ou voyageurs.
Des formats hybrides entre documentaires et divertissements. La limite entre documentaire et divertissement devient toujours plus difficile à discerner. S’il n’y a aucun doute pour caractériser de télé-réalité les frasques de Paris Hilton en itinérance aux États-Unis dans The simple Life, il devient plus difficile de l’établir pour des divertissements comme J’irais dormir chez vous, Nus et culottés ou Rendez-vous en terre inconnue.
Des frontières floues entre fiction et réalité. Si la télé-réalité peut correspondre à la mise en scène scénarisée d’une réalité auprès de spectateurs, alors les activités de certaines destinations autour de la reconstitution d’un folklore local peuvent s’y apparenter. Elles ne seront pas diffusées directement à la télévision mais transposées sur des réseaux sociaux comme souvenirs de vacances.
Bien que le périmètre de la télé-réalité reste difficile à appréhender, l’impact de ce format sur le secteur du tourisme n’est plus anecdotique et peut contribuer comme tout format audiovisuel à l'attractivité d’une destination. La télé-réalité questionne notre rapport aux voyages par imitation ou par rejet de ce que l’on peut y percevoir.
*Un remerciement sincère aux étudiants qui ont participé activement à illustrer les propos de cette chronique pour ouvrir de nouvelles perspectives de réflexion dans le tourisme. Par ordre alphabétique: Sophie CHARVET, Jean-Philippe CORRE, Silimane EL ANZIZE, Manon FERREIRA, Ambre HENRY, Mathilde HUMBERT, Jessy MAUCO, Béatrice POSADA, Kelly TREPON.
Bibliographie:
Antoine, M. (2019), Une téléréalité chinoise fait bondir le tourisme à Colmar, Le Parisien, en ligne.
Blanchon, E. (2016), Tourisme : quand la téléréalité a des retombées locales, La montagne, en ligne.
Dupont, L. (2007). Vingt-cinq ans de télé-réalité: quand la réalité dépasse la fiction. Ethnologies, 29(1-2), 267-283.
El Mundo (2021),Ibiza boycotte l’émission de télé-réalité “L’Île de la tentation, El Mundo in Courrier international, en ligne.
France Info (2021), Altercation en marge des "Anges" à La Réunion : "Ça ne rentre pas dans les codes de la télé-réalité, c'est un dérapage", France Info Outre-mer, en ligne.
Rostagnat, M. (2021), Koh-Lanta, la légende : les îles les plus paradisiaques de l'histoire du jeu, Le figaro, en ligne.
