Depuis le début de la crise sanitaire, de nombreux établissements culturels ont misé sur les visites virtuelles pour garder le contact avec le public. Avec Fliggy, la filiale voyage du groupe Alibaba, plusieurs millions de Chinois ont ainsi pu découvrir le patrimoine britannique à distance.
Même si les touristes ont repris le chemin des aéroports et des gares depuis plusieurs mois, la fréquentation des lieux touristiques reste dans certaines villes encore en dessous de la normale. C’est pourquoi de nombreux établissements culturels ont décidé de proposer des visites virtuelles pour maintenir l’intérêt du public. Du musée du Prado en Espagne au château de Versailles en France, en passant par le Louvre, nombreux sont ceux à avoir signé un partenariat avec Fliggy, la filiale voyage du groupe Alibaba, afin de proposer des visites virtuelles à la population chinoise.
Un livestream organisé par le British Museum a ainsi attiré 370 000 spectateurs dès la première minute. De septembre à mars, le musée a organisé plus de 30 événements en ligne en direct et des programmes de courte durée pour des spectateurs de plus de 50 pays. Plus de la moitié des spectateurs étaient âgés de 25 à 44 ans.
Le Natural History Museum de Londres a attiré 100 000 touristes chinois pendant la première minute d'une visite virtuelle autour de ses dinosaures et de l'exposition « Wildlife Photographer of the Year ». Il s’agit de son plus grand événement numérique jamais organisé, alors même que ses portes sont restées fermées au public pendant la pandémie.
Selon Alibaba, l’intérêt est aussi financier car il est possible d’afficher des liens directs vers les objets dérivés du musée durant les livestreams, comme des posters de la Joconde ou des répliques de vases de la dynastie Ming. « Le British Museum, par exemple, est en pourparlers avec Alibaba pour participer au plus grand festival commercial de l'année en Chine », déclare l’entreprise.
Le Victoria and Albert Museum n'a pu ouvrir que pendant 15 semaines durant la pandémie jusqu’à mars 2021, ce qui a entraîné une baisse de 97 % du nombre de visiteurs par rapport à l'année précédente. La visite virtuelle de ses sculptures et de ses expositions de mode a attiré 30 000 spectateurs, soit près d’un quart de son trafic de visiteurs physiques habituel.
La population chinoise avide de culture
« Alors que le monde continue de voyager, il n'a jamais été aussi vital pour les musées et les prestataires touristiques d'envisager les moyens par lesquels la technologie peut ouvrir virtuellement leurs portes au public chinois », déclare David Lloyd, directeur général d'Alibaba pour le Royaume-Uni, les Pays-Bas et les pays nordiques.
Les dépenses des touristes chinois en matière de culture, de patrimoine et de musées ont grimpé de 58 milliards de RMB (9 milliards de dollars) en 2015 à 61,9 milliards de RMB l'année dernière et atteindront 155,8 milliards de RMB d'ici 2025, selon le fournisseur d'études de marché Euromonitor International. L'enquête démontre également que 85 % des personnes interrogées considèrent que les expériences, comme la visite d'un musée, sont beaucoup plus importantes que l'achat de biens, comme les produits de luxe, pendant les vacances.
