Pour préparer la journée mondiale des Pokémons ce samedi 27 février et pour fêter les 25 ans du premier jeu vidéo, revenons sur un phénomène international en place depuis plusieurs décennies. Après une brève rétrospective historique, nous explorerons les recherches académiques liées au jeu mobile Pokémon Go pour comprendre l’impact de la réalité augmentée sur l’expérience touristique.
Le phénomène Pokémon
Pokémon est d’abord apparu sous forme de jeux vidéo puis de cartes à jouer dès 1996. En France, il se popularise en 1999 avec la série télé qui met en scène Sacha dans son voyage initiatique pour devenir Maître Pokémon. La mignonnerie des créatures et la diversité de leurs caractéristiques en font un succès mondial. Ainsi, ce sont plusieurs générations qui ont pu grandir avec un attachement et un engagement autour de ces personnages. L’image de Pokémon devient une franchise commerciale rentable et visible qui s’accompagne d’un élan nostalgique pour les fans souhaitant s’immerger dans cet univers fictif. Ainsi, en 2020 la compagnie aérienne Solaseed Air recouvre un avion aux couleurs de Noadkoko dans la continuité des Pokémon jets initiés par la compagnie ANA depuis 1998. On retrouve également plusieurs produits touristiques dédiés comme les Pokémons Rooms (Mimaru Apartment Hotel) ou le Pokémon Méga Center (Boutique, Tokyo). Notons que les Poke Parks (Parc d’attraction) n’ont existé qu’en 2005 et 2006 mais la thématique viendra sans doute consolider le Super Nintendo Parc en construction à Orlando. Aussi, le Japon intègre depuis 2018 des plaques d’égouts (Poke Lids) à l’effigie des Pokémons dispersées dans différentes régions. À la manière d’une carte au trésor ou d’easter eggs (fonction cachée au sein d’un programme), ils encouragent la collection des clichés photographiques pour découvrir le pays.
Les règles du jeu
@Atul Vinayak
Les technologies mobiles permettent de réinventer l’environnement de visite en modifiant les comportements des touristes (recherche d’information, réservations de prestations, partage sur les réseaux sociaux, etc.). Parmi ces innovations, les jeux sur mobiles deviennent une composante essentielle de la culture moderne en tant qu’activité récurrente et plébiscitée (Nielsen, 2016). Dans le tourisme, c’est Niantic qui a permis de révolutionner le secteur avec son jeu de réalité augmentée Pokémon Go. Contrairement à la réalité virtuelle qui empêche les utilisateurs d'interagir avec leur environnement réel, la réalité augmentée permet d'interagir avec le monde extérieur (Aluri, 2017). Pour Orlando Woods (2018), la réalité augmentée permet de faire le pont entre le ici et le ailleurs en superposant une plateforme de réalité familière sur un environnement inconnu. Ainsi Pokémon go propose une expérience identique dans toutes les destinations mais encourage la découverte des environnements par une gamification et une (re)découverte des espaces quotidiens et touristiques.
L’application sort en 2016 avec un fort succès dès son lancement et une communauté de fans aujourd’hui plus réduite mais toujours engagée. L’objectif est simple : attraper tous les Pokémons, les faire évoluer (à l’aide des Bonbons et de poussière d’étoile) puis monter en niveau grâce aux XP récoltés. Pour récupérer des objets (Œufs, Pokeballs, encens, etc.), il faut trouver des Pokestops situés dans des lieux symboliques (Monuments, fresques, statues, etc.). Les arènes, plus rares, permettent de combattre entre les équipes adverses (Rouge, bleu, jaune) ou de collaborer entre dresseurs pour affronter et capturer des Boss Pokémons (Raids). Le choix de ses Pokémons se font en fonction de l’esthétique et de la force de combat des Pokémons (Gervasoni, 2018). Enfin ,plus vous marchez, plus la distance compte pour incuber des œufs et faire éclore des Pokémons rares.
En 2018, la sortie de la Nintendo Switch permet de transférer des Pokémons capturés sur la console pour obtenir des fonctionnalités supplémentaires. (Jeux Let’s go Pikachu/Évoli). Enfin, pour favoriser l’engagement de la communauté, Niantic propose régulièrement de nouvelles générations de Pokémons (Kanto, Johto, Sinnoh, etc.) des Pokémons alternatifs (Légendaires, Shiny et Alola) et des évènements spéciaux (Raids légendaires, Semaine de célébration, Community day, etc.). Bien que l’engouement autour du jeu soit aujourd’hui plus faible, il réalise en 2020 sa meilleure année financière (Wang, 2021). Ces résultats peuvent être expliqués par la crise sanitaire. À défaut de pouvoir se déplacer pour mener à bien leurs actions quotidiennes (Marche, combats, échanges, etc.), les joueurs achètent des objets pour réduire les distances de marche ou attirer les Pokémons.
Les initiatives touristiques
Aluri (2017) rappelle différentes initiatives d’acteurs touristiques en lien avec Pokémon Go et proposées dès la sortie du jeu.
- Créations d’évènements, de promotions et de cours éducatifs en utilisant Pokémon Go comme guide avec une augmentation constatée des revenus et de l’attention des jeunes publics (Arboretum et jardin botanique de Dallas, National Park et zoo de Denver).
- Circuits personnalisés créés par des agences de voyages et des voyagistes en utilisant le jeu comme plateforme. Par exemple, l’agence Geckos adventures proposait en 2016 de visiter les merveilles du monde (Machu Picchu, Angkor) à la poursuite des Pokémons rares pour près de 10 000 dollars.
- Guides de voyages personnalisés proposés par les organisations de gestion de destinations pour présenter les meilleurs lieux où jouer en profitant de cette attention pour disperser les touristes au grès des attractions et monuments de la ville. (Ex : Travelportland.com 2016 ; Denverpost.com 2016 ; Icflorida.com 2016). Les joueurs (et les organisations) peuvent créer des Pokestops ou des arènes avec une évaluation de leurs qualités par la communauté.
Cependant, la plupart des initiatives créées par les acteurs ne sont aujourd’hui plus accessibles. L’intérêt commercial et touristique de la thématique n’aura pas permis aux opérateurs des destinations de développer cette thématique à long terme.
Les innovations touristiques de Pokémon Go
@David Grandmougin
Nous pouvons identifier six intérêts pour le voyageur et pour la destination.
- Réimaginer les parcours touristiques : Le lien avec la carte est essentiel pour guider le joueur dans les rues à la recherche de Pokémons. À travers les témoignages relevés, certains joueurs présentent la carte comme un outil touristique qui a permis d’explorer plusieurs villes européennes en illustrant les attractions principales par des arènes et en encourageant les déplacements entre ces lieux d’intérêts et de jeu (Aluri, 2017). Pokémon Go propose donc une navigation hors des sentiers battus autour des principales attractions touristiques des destinations.
- Raviver le tourisme de proximité : Une autre recherche montre que les joueurs gagnent de nouvelles connaissances touristiques en jouant à Pokémon GO. Ainsi, les joueurs qui jouent davantage en savent plus sur leur propre ville et leur pays que ceux qui jouent moins. De plus, contrairement au jeu vidéo en intérieur, l’application encourage les déplacements à proximité et à l’étranger (Williams & Slak-Valek, 2019).
- Renouveler la rencontre avec les locaux : Pour d’autres joueurs, c’est un moyen de rencontrer les locaux en flânant dans les rues et en constituant des équipes ponctuelles autour d’un objectif commun lors de combat d’arènes. Les règles du jeu restant identiques, la barrière de la langue ne freinant pas les interactions.
- Encourager la créativité et les souvenirs : Les pays ont des Pokémons différents et chaque Pokémon attrapé est marqué par le lieu d’où il provient. Ils deviennent un souvenir qui commémore le voyage avec un attachement pour le jeu et pour le lieu. La possibilité de prendre des photos en réalité augmentée rend l’expérience plus interactive et créative.
- Réinventer l’apprentissage et l’investissement : Une caractéristique du jeu est son engagement pour la connaissance des différents Pokémons et la volonté d’évoluer dans les niveaux. Cette motivation suscite de l’intérêt pour reproduire ces comportements dans d’autres situations touristiques (Yang & al, 2018).
- Réinventer le tourisme de bien-être : Un argument récurrent pour la promotion du jeu reste la possibilité de pratiquer de l’exercice physique. Les joueurs de Pokémon Go sont très loin d’être inactifs et sont deux fois plus susceptibles d’atteindre un objectif de 10 000 pas par jours (Yang & Sia, 2018). Dans une étude publiée en 2021 basée sur 59 articles académiques cherchant une corrélation entre Pokémon Go et le bien-être, la principale conclusion est que Pokémon Go a un effet positif apparent sur la santé physique, mentale et sociale de ses joueurs (Wang, 2021).
Un phénomène touristique ponctuel
Pour conclure, bien qu’a priori non touristique, l’expérience de jeu de Pokémon GO peut être associée à une expérience touristique. Elle procure du plaisir et du bien-être pour leurs joueurs en encourageant les échanges avec la communauté et la visite des lieux. Le ralentissement du jeu ne freine pas l’enthousiasme et la nostalgie des fans endurcis. Pour les autres, l’arrêt du jeu s’explique principalement par une progression lente nécessitant des efforts toujours plus importants et un manque de variation et de contenu (Wang, 2021). Avec le développement de nouvelles applications, c’est innover même ponctuellement pour s’adapter et encourager les niches de visiteurs à redécouvrir les destinations. Bien qu’ils puissent être brefs, ils montrent la capacité des opérateurs à s’adapter aux contextes culturels des visiteurs.
Bibliographie :
Aluri, A. (2017). Mobile augmented reality (MAR) game as a travel guide: insights from Pokémon GO. Journal of Hospitality and Tourism Technology.
Gervasoni, Q. (2018, July). Pokémon as Hybrid, Virtual Toys: Friends, Foes or Tools? In 8th International Toy Research Association World Conference.
Woods, O. (2020). Experiencing the unfamiliar through mobile gameplay: Pokémon go as augmented tourism. Area.
Yang, C. C., Sia, W. Y., Tseng, Y. C., & Chiu, J. C. (2018, November). Gamification of learning in tourism industry: a case study of Pokémon go. In Proceedings of the 2018 2nd International Conference on Education and E-Learning (pp. 191-195).
Williams, R. B., & Slak-Valek, N. (2019). Pokémon GO is serious leisure that increases the touristic engagement, physical activity and sense of happiness of players. Information Technology & Tourism, 21(4), 515-533.
Nielsen. (2016), “Nielsen 360° gaming report: mobile, eSports, and VR expand and increase
engagement”, available at: http://www.nielsen.com/us/en/insights/news/2016/mobile-esportsand-vr-expand-and-increase-gaming-engagement.html
Wang, A. I. (2021). Systematic Literature Review on Health Effects of Playing Pokémon Go. Entertainment Computing, 100411.
Doctorant en sciences de l’information et de la communication à l’Université Gustave Eiffel, Cyril décrit l’actualité touristique à travers la littérature académique spécialisée dans l’innovation, le tourisme et les popular studies. Dans ses recherches, il tente d’identifier la place du tourisme dans la smart city. Il est chroniqueur pour TOM depuis janvier 2020. Retrouvez toutes ses chroniques ici
