La DARPA a missionné trois industriels américains pour explorer les avantages du contrôle actif des écoulements dans la conception des avions. Un levier d’aérodynamisme capable de changer le visage des avions tels que nous les connaissons. L’agence de défense américaine (DARPA) a lancé un appel d’offres industriel pour développer un modèle expérimental d’avion basé sur le « contrôle actif des écoulements », un domaine relativement peu exploité par l’industrie aéronautique susceptible d’optimiser l’aérodynamisme des appareils. Nom de code : CRANE pour « Contrôle d’avions révolutionnaires avec de nouveaux effecteurs ». En suivant un tel procédé, le DARPA espère réduire la surface de frottement de l’air de l’engin en remplaçant les ailerons, le gouvernail ou encore les volets par des actionneurs ou des effecteurs. Autrement dit, l’expérimentation vise à supprimer les dispositifs passifs de l’engin pour les remplacer uniquement par des composants actifs.
Together with @DARPA, we’ll advance decades of research and safe flight testing as we aim to develop a new X-plane with revolutionary capabilities. RELEASE: https://t.co/1dJbVkWRE0 pic.twitter.com/lNwoQpDuvg
— AuroraFlightSciences (@AuroraFlightSci) November 12, 2020
C’est la première fois que la problématique du contrôle actif des écoulements est placée directement au cœur de la conception d’un appareil. « Cette équipe s’appuie sur des décennies de recherche et de prototypage en contrôle des flux actifs (AFC), y compris des essais en vol de mises en œuvre en grandeur réelle », a déclaré Per Beith, président et directeur général d’Aurora. « Avec la DARPA, nous pouvons permettre des approches fondamentalement nouvelles de la conception des avions et nous sommes impatients d’explorer des configurations qui changeront le jeu ». Le projet vise ainsi à optimiser les performances des vols militaires et civils. Trois industriels - Boeing via sa filiale Aurora Flight Sciences, Lockheed Martin et Georgia Tech Research Corporation, ont été sélectionné pour mener le projet CRANE. Photo d'ouverture :