Avec cette démonstration inédite, Virgin Hyperloop démontre aux régulateurs que ce mode de transport supersonique est capable de transporter des voyageurs de manière sécurisée. Une avancée importante en vue d’une certification globale du système hyperloop.
L’hyperloop, ce nouveau mode de transport terrestre qui permettra de voyager à la vitesse de l’avion et à la fréquence du métro, a transporté ses premiers passagers. Une première mondiale qui permet à Virgin Hyperloop de rassurer l’opinion quant au niveau de sécurité qu’offre ce nouveau mode de transport. En témoigne la déclaration de Jay Walder, PDG de Virgin Hyperloop à l’issue du test passager : « Je ne peux pas vous dire combien de fois on me demande si l'hyperloop est sûr ».
C’est dans le désert du Nevada que la société a embarqué deux de ses salariés à bord d’une capsule supersonique pour effectuer un trajet sur une piste d’essai de 500 mètres. Avec une telle distance, la capsule est parvenue à atteindre une vitesse de 172 km/h en 15 secondes. Les passagers ont voyagé à bord de la capsule XP-2, une nouvelle version spécialement conçue par Bjarke Ingels Group et Kilo Design pour accueillir des passagers.
Le démonstrateur XP-2, spécialement conçu pour le transport de passagers sur une piste d'essai dans le Nevada. Crédits : Virgin Hyperloop
Pour rappel, dans sa version définitive, l’Hyperloop serait capable d’atteindre une vitesse de 1200 km/h à condition que la piste soit suffisamment longue pour permettre au train supersonique d’atteindre sa vitesse de croisière. Entièrement électrique ce nouveau mode de transport n’engendre aucune émission directe. La course est donc lancée entre les différentes startups décidées à changer notre rapport au voyage et au temps.
Une ambition européenne
Transpod, une startup canadienne embarquée dans la course souhaite par exemple permettre aux voyageurs de parcourir l’hexagone en une heure. Virgin Hyperloop étudie de son côté plusieurs projets de ligne à grande vitesse aux États-Unis, en Arabie Saoudite ou encore en Inde. Hyperloop Transportation Technologies, autre concurrent, développe une ligne de 10 km dans la région de Guizhou, en Chine.
Alors que les projets se multiplient aux quatre coins du globe, l’Europe ne veut pas louper le wagon et cherche depuis 2019 à mettre en place une réglementation globale autour de l’hyperloop. Ce nouveau mode de transport terrestre intéresse aussi le monde ferroviaire, la SNCF fait d’ailleurs partie des actionnaires de la société Virgin Hyperloop. Cette dernière espère obtenir la certification de son système dès 2025 et vise une commercialisation à l’horizon 2030. Transpod estime quant à elle que les premières lignes commerciales verront le jour en 2040.
Photo d'ouverture : Virgin Hyperloop
