A l’occasion du salon Big Data Paris qui s’est déroulé mi-septembre, IBM est venu présenter son projet de bateau autonome qui, comme le Mayflower il y a 400 ans, va traverser l’Atlantique. Les premiers pas vers des croisières sans capitaine ?
Il y a 400 ans, le navire marchand Mayflower quittait Plymouth en Grande-Bretagne pour rejoindre Plymouth dans le Massachussetts. Une symbolique importante pour IBM qui a choisi, à l’occasion de cet anniversaire, d’envoyer son bateau autonome traverser l’Atlantique. Nommé Mayflower Autonomous Ship (MAS), le trimaran (trois coques) a quitté le port le 16 septembre dernier. Il devrait bientôt rejoindre les côtes américaines. A son bord un seul capitaine : l’intelligence artificielle.
Objectif principal : éviter la collision
Le « AI Captain » a été entraîné pendant deux ans grâce à des million d’images nautiques collectées en mer et issues de bases de données. Grâce à ces informations, le système sera capable de prendre ses propres décisions. Est-ce un iceberg ou un pêcheur ? Dois-je céder la priorité à ce navire ? Quelle est la route la plus rapide ? A quelle vitesse naviguer en fonction du niveau de la batterie ? Aidé par des caméras, et grâce à la technologie IBM PowerAI Vision, le capitaine virtuel pourra répondre à ces questions très rapidement. Les expérimentations effectuées par l'équipe du Mayflower permettra sans doute d’accélérer le développement de bateaux autonomes.
Demain, des croisières autonomes ?
Guilhem Molines et Eric Aquaronne sur la scène du Big Data Paris
Interrogé par TOM, Eric Aquaronne et Guilhem Molines, deux porteurs du projet, ont déclaré qu’il était trop tôt pour parler de croisière autonome. « C’est encore de la science-fiction », ont-ils ajouté. Il est encore difficile d’imaginer une telle technologie sur de gros porteurs. D’une manière générale, les deux spécialistes ont pêché sur les questions commerciales. « Il s’agit surtout de réaliser des expériences scientifiques », ont-ils assuré. Le navire sera en effet équipé d’instruments afin de recueillir des données sur la cybersécurité maritime, pour surveiller les mammifères marins, analyser les microplastiques dans l'océan et cartographier le niveau de la mer.
Le Mayflower Autonomous Ship devrait encore naviguer pendant 10 ans et effectuer une myriade d’expériences. D’ici là, peut-être que les croisières autonomes ne seront plus de la science-fiction.
