La multiplication des engins spatiaux réutilisables permet de réduire le coût d’accès à l’espace, et demain celui du tourisme spatial.
La course à l’espace se poursuit entre les sociétés privées mais aussi les Etats du monde entier. Ce vendredi 4 septembre, marque une nouvelle étape dans cette course effrénée, alors que la Chine semble avoir procédé avec succès à la mise en orbite d’un avion spatial réutilisable. Selon Spacenews, il pourrait s’agir d’une version concurrente de l’américain X-37B construite par Boeing et qui a déjà fait l’objet de six vols spatiaux. L’engin a été lancé à l’aide d’une fusée Longue Marche 2 F.
Les seules informations officielles détaillant l’opération sont issues d’un communiqué relayé par Xinhua, un média en ligne d’Etat : « l’engin spatial reviendra vers son site d’atterrissage terrestre après un temps passé en orbite, durant lequel les vérifications techniques liées à la réutilisation seront effectuées comme prévu, permettant à la technologie de progresser en vue d’une utilisation pacifique de l’espace ». En développant une flotte d’engins spatiaux réutilisable, l’enjeu pour les nations est la réduction du coût de l’accès à l’espace, et avec elle, une multiplication et une accélération de la recherche spatiale. A terme, il est probable que la multiplication des engins spatiaux sur Terre puisse contribuer à baisser les coûts du Tourisme spatial sans pour autant qu’il devienne un produit de masse.
Photo d'ouverture : SpaceX
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