Organisée en partenariat avec le jeu vidéo Zwift et ouverte aux pros comme aux amateurs, la course se déroulera sur 6 étapes le long du mois de juillet. Un partenariat inédit qui met la technologie au service de la passion et dont la diffusion télévisée dans plus de 130 pays devrait contribuer à valoriser les destinations françaises qui accueilleront, physiquement cette fois-ci, la Grande boucle au début du mois d’aout.
Pas de cyclisme au mois de juillet ?! Inconcevable. Face au contexte sanitaire actuel, Amaury Sport Organisation (ASO), l’organisateur Tour de France, s’est associé à Zwift, un jeu vidéo dédié à l’entraînement cycliste en ligne, pour créer la toute première édition virtuelle de la Grande Boucle. Au cours des trois premiers week-ends de juillet 2020, des courses professionnelles masculines et féminines seront organisées dans le cadre d’étapes virtuelles du Tour de France. L’édition physique de l’événement a quant à elle été reportée au mois d’aout 2020.
Une course ouverte aux amateurs
Chris Froome, Geraint Thomas, Egan Bernal ou encore Greg Van Avermaet chez les hommes, Marianne Vos, Chloé Dygert Owen, Kirsten Wild et Anna Van der Breggen chez les femmes, au total ce sont 23 équipes masculines et 16 féminines qui ont confirmés leur participation. L’événement sera quant à lui diffusé dans plus de 130 pays du monde entier pendant les 3 week-ends.
Une adaptation de la célèbre course en réponse à la montée croissante de la pratique du vélo à domicile depuis le début de la pandémie. Les partenaires invitent ainsi les amateurs de cette pratique à rejoindre le peloton en leur proposant de participer aux étapes virtuelles. Pour l’occasion, Zwift a annoncé avoir ajouté Paris et la France comme nouvelles cartes dans sa plateforme où pourront virtuellement s’affronter les coureurs. Certaines des étapes se dérouleront sur des parcours fictifs, tels que la « fantastique île volcanique de Watopia », mais les coureurs auront l’occasion également de montrer leur talent de grimpeur lors de la 5ème étape sur le célèbre Mont Ventoux et de franchir la ligne d’arrivée de la sixième et dernière étape sous l’Arc de Triomphe parisien.
La technologie au service de la passion
Ce Tour de France virtuel se déroulera en six étapes, chacune d’une durée d’environ une heure. Les courses débuteront le samedi 4 juillet avec la première étape féminine, suivie immédiatement par les hommes, sur des parcours identiques et sur la même distance. Les fonds levés au cours de l’événement seront remis à cinq partenaires associatifs : Emmaüs, Secours Populaire, Jeugdfonds Sport et Cultuur, BiJeWa et Qhubeka.
« Je ne peux pas imaginer le mois de juillet sans vélo », déclare Christian Prudhomme, directeur du Tour de France. « Grâce au Tour de France virtuel, qui sera largement diffusé à la télévision, les champions et leurs supporters combleront le vide laissé par le Tour de France, qui retrouvera le public à Nice le 29 août. Le Tour Virtuel met la technologie au service de la passion et de la cause du cyclisme pour tous ». Diffusé à la télévision dans plus de 130 pays, cet événement inédit doit contribuer à la notoriété de l’édition physique du Tour.
Avec plus de 3 millions de téléspectateurs qui assistent au Tour de France tous les jours de juillet chaque année, l’événement constitue une vitrine touristique de la France à l’international. La course est également une aubaine pour les destinations qui accueillent les étapes, avec plusieurs milliers de personnes, membres du staff ou touristes, venus assister aux épreuves. Selon le cabinet Protourisme, pour 1 € investi, le passage du Tour rapporte environ 1,50 € à la collectivité organisatrice. Surfant sur la notoriété croissante de l’eSport, cette version virtuelle de l’événement a le potentiel de valoriser les destinations françaises auprès d’un public plus jeune. C'est avant tout pour l'organisateur un moyen de garder un lien et de fidéliser sa communauté avec un contenu original en attendant de pouvoir la retrouver physiquement.
Photo d'ouverture : Zwift
