Installés au large des côtes, ces sites feront office de bases de lancement pour des vols spatiaux mais aussi pour des voyages suborbitaux sur Terre. Après avoir publié une offre d’emploi visant à recruter un « ingénieur des opérations offshore », SpaceX a donné plus de détails sur ses projets. Sur Twitter, terrain de communication favori d’Elon Musk, le patron de la société aérospatiale a indiqué vouloir construire plusieurs bases de lancement de fusées situées en pleine mer. « SpaceX construit des ports spatiaux flottants de classe super-lourde pour Mars, la Lune et les voyages hypersoniques autour de la Terre », détaille Elon Musk sur Twitter. Pour limiter les nuisances sonores aux alentours, les bases de lancement devront être installées à près de 30 km des côtes.
SpaceX is building floating, superheavy-class spaceports for Mars, moon & hypersonic travel around Earth https://t.co/zLJjz43hKw
— Elon Musk (@elonmusk) June 16, 2020
Spatioports : Paris - New York en 1h
La première d’entre elles sera installée à Brownsville dans le Texas, où la société teste actuellement les prototypes de ses fusées Starship. Un projet qui rapproche un peu plus le milliardaire de son rêve d’envoyer des touristes sur la Lune ou encore sur Mars. Mais les bases de lancement offshore serviront également aux voyages sur Terre, l’opportunité de relier Shanghaï à New York en 39 minutes ou Paris à New York en une petite heure. Une offre de transport baptisée « Earth to Earth », qui au-delà de réduire considérablement le temps de vol, permet de réduire le besoin en carburant des fusées par le fait de voler aux frontières de l’atmosphère terrestre. Une ambition partagée par d’autres sociétés privées telles que Blue Origin ou encore Virgin Galactic. Photo d’ouverture : SpaceX