Virgin Galactic, qui ambitionne d’envoyer des touristes dans l’espace d’ici un an, annonce son entrée à Wall Street. C’est la première fois qu’une société de Tourisme spatial fait son entrée en Bourse.
La fortune du milliardaire britannique Richard Branson, fondateur de Virgin, serait-elle devenue insuffisante pour l’ambitieux programme de tourisme spatial mené par Virgin Galactic ? Jusqu’ici presque exclusivement financée par l’entrepreneur britannique (à hauteur d’environ 35 millions de dollars par mois), la société va désormais entrer en Bourse et va réaliser une levée de centaines de millions de dollars d’argent frais, comme l’indiquent nos confrères de L’Écho touristique, reprenant une information de l’AFP. L’argent frais proviendra de Social Capital Hedosophia (SCH), une société d’investissement de Wall Street, avec laquelle Virgin Galactic va prochainement fusionner.
Cet argent devrait permettre à Virgin Galactic d’accélérer la mise en oeuvre de son programme de tourisme spatial, la société entendant bien envoyer ses premiers touristes dans l’espace dans seulement 1 an. 600 billets ont déjà été vendus à des touristes potentiels, qui profiteront de quelques minutes (seulement) en apesanteur dans le vaisseau spatial de Virgin Galactic, qui sera largué en altitude par un avion-porteur avant d’allumer lui-même son moteur et pour atteindre jusqu'à 80 kilomètres d’altitude.
Selon Virgin Galactic, les 600 billets permettront de couvrir au moins les 3 premières années d’exploitation, voire 4 d’autant que 2500 autres personnes se trouvent sur liste d’attente. D’ici à l’arrivée de ces touristes dans l’espace, les essais avec des pilotes vont se poursuivre dans ces prochains mois. Pour l’heure, le vaisseau spatial a déjà atteint la frontière de l’espace à 2 reprises.
Photo d'ouverture : © Flickr / IrishFireside
