Prévu initialement en 2018, le premier vol du drone militaire XQ-58 Valkyrie a été effectué mardi 5 mars 2019. Pour son baptême de l’air, le drone a survolé l’Arizona durant un plus d’une heure. Ce drone tactique destiné à l’US Air Force a été développé en collaboration avec le laboratoire de recherche de l’armée de l’air américaine. Son rôle consistera à escorter des avions de combat de type F18 ou F35 pour des missions de surveillance mais aussi d’attaques. Contrairement au BATS de Boeing, le Valkyrie pourra être équipé de 250kg de missiles ou de bombes. À terme, les États-Unis souhaitent pouvoir s’équiper d’un drone de combat rapide à construire et à bas coût, entre 2 et 3 millions de dollars l’unité, rapporte aéronews.tv. Quatre autres essais sont prévus dans les semaines à venir pour évaluer les performances en vol du drone Valkyrie. A plusieurs reprises, les organismes de défense ont été des précurseurs en matière d'innovations. Il y a donc fort à parier que ce type d'engins soit repris par l'aviation civile à terme.
© Archives Travolution