C’est sur Twitter qu’Elon Musk, le CEO de Space X a encore fait rêver les fans de conquête spatiale. Il a indiqué que le coût moyen d’un billet pour Mars à bord de ses Starships pourrait être inférieur à 100 000 dollars. Si le tarif semble attractif - compte tenu des coûts actuels que représente un tel voyage - la réalité du séjour annoncée par le CEO de Space X ne l’est pas.
La semaine dernière, Space X réalisait avec succès les tests de ses nouveaux lanceurs. L’occasion pour son CEO, Elon Musk, de rappeler au grand public que la conquête de Mars approchait à grand pas. Le milliardaire a évoqué les coûts (potentiels) du billet proposé par sa firme aux (futurs) touristes de l’espace.« Tout dépendra du volume (de passagers transportés), mais je suis confiant : partir vivre sur Mars coûtera un jour moins de 500 000 dollars, et peut-être moins de 100 000 », a indiqué Elon Musk sur Twitter avant d’ajouter : « Un montant assez bas pour que la plupart des habitants des pays développés puissent vendre leurs maisons sur Terre et déménager sur Mars s’ils le souhaitent ».
Les Big Falcon Rockets (BFR) rebaptisés « Starship » peuvent transporter jusqu’à 100 personnes. Malgré cette capacité de transport et les potentiels progrès technologiques de l’industrie aérospatiale, les coûts annoncés par Elon Musk, sont bien éloignés de la réalité actuelle. Après avoir annoncé 2022 comme année de colonisation de Mars, Elon Musk a précisé au mois de septembre 2018 qu’il visait « probablement 2028 pour la construction d’une base ». Un aperçu de cette « Mars Alpha Base » a d’ailleurs été publié sur le compte Twitter du CEO de Space X au mois de septembre 2018. A titre de comparaison, le coût total de la mission d’exploration MSL (Mars Science Laboratory) de 2011 était estimé à 2,5 milliards de dollars.
Un aller simple pour Mars
Quand bien même Elon Musk parviendrait à transporter des touristes sur Mars, le séjour qui les attend n’a rien d’une partie de plaisir. Au cours de l’été 2018, la NASA publiait une étude dans la revue Nature Astronomy aux conclusions nuisibles pour le projet d’Elon Musk. Elle y annonçait que la « terraformation » de Mars était impossible. Autrement dit, qu’il était impossible d’y créer un environnement habitable pour l’espèce humaine. Le plan du CEO de Space X consistait quant à lui à utiliser des bombes thermonucléaires pour libérer le dioxyde de carbone présent dans le sous-sol de la planète rouge. Elon Musk n’a cependant pas réagi aux conclusions de l’étude de la NASA.
« La probabilité de mourir sur Mars est bien supérieure à celle de mourir sur Terre… Ça va être dur, il y a une bonne chance de mourir en traversant l’espace à bord d’une petite boîte. Vous pouvez atterrir avec succès. Mais une fois que vous atterrissez, vous travaillerez non-stop pour construire la base. Donc bon, vous n’aurez pas beaucoup de temps pour les loisirs. Et quand vous y serez, même après avoir fait tout ça, c’est un environnement très rude, donc il y a de bonnes chances pour que vous mourriez là-bas. Nous pensons que vous pouvez revenir, mais nous n’en sommes pas sûrs », a expliqué le CEO de Space X et Tesla dans une interview vidéo accordé au média américain Axios sur HBO. Difficile de convaincre une centaine de passagers d’embarquer pour un aller-simple pour Mars avec ces arguments. Avant qu'un tel scénario voit le jour, Elon Musk a indiqué qu'il enverrait tout d'abord ses navettes sur la Lune.
Photo d’ouverture : Elon Musk
