Mafengwo : Le TripAdvisor chinois accusé d’avoir falsifié 85 % des avis voyageurs

L’OTA chinoise Mafwengo anime une plateforme d’avis voyageurs réunissant plus de 21 millions de commentaires. D’après un lanceur d’alerte chinois, 85 % de ces avis ont été falsifiés par la firme.

Parmi les 21 millions de commentaires sur les restaurants et hôtels de la plateforme de voyage Mafwengo, 18 millions auraient été falsifiés.

L’information a été révélée par le lanceur d’alerte surnommé XiaoShengBibi dans une newsletter publiée sur son compte WeChat et réalisée en collaboration avec le cabinet de consultant Hooray data.

L’OTA Mafwengo dispose d’un forum sur lequel les internautes peuvent laisser des avis voyageurs à propos d’hôtels et de restaurant, à la manière de TripAdvisor, pour ne citer que lui. D’après ses détracteurs, la plateforme aurait plagié 85 % des commentaires présents sur sa plateforme. Parmi les avis de voyages falsifiés, certains proviendraient en réalité de sites concurrents tels que Ctrip, DianPing, Meituan, eLong ou encore Agoda et d’autres seraient directement traduits depuis Google ou Yelp.

Les comptes officiels Mafwengo mis en cause

Mafwengo utilise des comptes officiels pour animer son forum et faire figure de référent lorsqu’un utilisateur pose des questions. Le lanceur d’alerte a constaté plusieurs incohérences dans l’activité de ces comptes officiels. Un même compte officiel se présente parfois en tant qu’homme marié mais aussi en femme célibataire dans les avis postés. Aussi, certains commentaires ont été publiés au même moment mais depuis plusieurs endroits différents. Autant d’incohérences qui ont mis le lanceur d’alerte sur la piste de Mafwengo, accusant les comptes officiels d’être à l’origine des avis falsifiés.

Une suspicion facilement vérifiable. Certains des avis plagiés sont de véritables copier-coller, faisant expressément référence aux plateformes concurrentes :

• « Merci à Dianping de m’avoir offert cette expérience dans ce café… » 
• « C’est la deuxième fois que je commande sur Meituan, il y a des coupons… » 
• « Cet hôtel est une blague, le service de CTrip aussi »

3 % des contenus plagiés

Sur Mafwengo les avis ont été publiés pendant des horaires de bureaux, de 10 h à 12 h puis de 14 h à 17 h, tandis qu’ils ont été publiés durant le week-end ou en soirée sur les plateformes concurrentes. S’agit-il d’algorithmes qui copient-collent automatiquement les contenus, d’employés de la firme ou bien d’un mélange des deux ?

Face au buzz créé par l’affaire en Chine, Mafwengo a répondu publiquement via son compte Sina Weibo. L’OTA nie les accusations et souhaite intenter un procès. L’entreprise s’est tout de même défendue, arguant que si les faits de falsification étaient avérés, ils ne constitueraient en réalité que 3 % des contenus générés par les utilisateurs sur sa plateforme, qui contient aussi des photos, des itinéraires et des guides de voyages publiés par les utilisateurs. Mafwengo a également commencé à supprimer tous les avis laissés par ses comptes officiels. L'entreprise a reçu une vague de soutien de la part de ses utilisateurs suite à sa réponse donnée via Weibo. Cette affaire survient au moment où Mafwengo s’apprêtait à effectuer une levée de fonds de 300 millions de dollars.

Photo d’ouverture : © NicoElNino