Lancée au 31 juillet 2017, l’application RailZ collecte les informations via différentes sources pour avertir les usagers de l’état du trafic ferroviaire. Jonathan Jean, étudiant fondateur du projet, nous a présenté son concept destiné à faciliter le quotidien des passagers.
Quarante-huit heures après la panne informatique géante de la SNCF qui a paralysé la gare Montparnasse, et plus largement l’ensemble des trajets à destination de la capitale, le service apporté par l’application RailZ gagne en légitimité. Questionné sur ce qu’aurait pu apporter l'application RailZ aux voyageurs dimanche dernier si elle couvrait l’Île-de-France, Jonathan Jean nous explique modestement « qu’elle aurait permis de relayer l’information en temps réel aux voyageurs présents dans les petites gares de régions, là où le personnel de la SNCF se fait plus rare ». Si les équipes de la SNCF se félicitent d’avoir trouvé la panne en 2 heures (contre trois jours cet été), la question de l’information des voyageurs reste encore à améliorer.
Proposer une information collaborative pour plus de précisions
« Avec la SNCF, l’information est descendante uniquement, précise Jonathan JEAN avant d’ajouter, la différence avec RailZ, c’est que nous collectons les informations du réseau ferroviaire via l’open data de la SNCF et que chaque utilisateur peut également communiquer sur un incident qui touche son train et confirmer ou non, les infos communiquées par la SNCF grâce à un système de vote. En fait, RailZ c'est un peu le Waze du train ». Un bon exemple d’une exploitation cohérente des datas. Quand la SNCF affirme que le trafic est régulier, car en dessous de 5 minutes d’attente elle estime qu’il n’y a pas de retard, le voyageur qui attend son train sur le quai de la gare de Rennes peut indiquer via RailZ que son train enregistre 5 minutes de retard. L’information est alors accessible en temps réel à tous les usagers de l’application qui empruntent le même train et peuvent ainsi mieux s’organiser. « Dans les grandes villes, les voyageurs peuvent plus facilement accéder aux équipes de la SNCF, ce n’est pas toujours le cas dans les petites gares en région », ajoute le fondateur.
© RailZ
Une version bêta en phase de test sur le grand Est
La première version de l’application est encore en phase de test sur la région grand est et couvre notamment la ligne de TER qui relie Nancy — Metz – Luxembourg. Les trois étudiants d’Epitech Nancy derrière le projet, « travaillent actuellement sur le développement d’une nouvelle version qui devrait voir le jour au 1er trimestre 2018 », précise Jonathan. Pas de levée de fonds effectuée ou prévue. À l’heure actuelle, les trois associés se contentent de leur savoir-faire pour développer le projet. Une recette qui marche. La preuve : le 13 novembre dernier, RailZ est sorti vainqueur de la catégorie startup du Sprint Informations Voyageur organisée par la SNCF. Un gain de visibilité pour la jeune pousse indépendante. Quant à son modèle économique, il est pour l'heure basé sur la publicité. Mais à terme, Jonathan Jean confie vouloir se tourner vers un modèle basé sur l'exploitation des données : « L'idée est de pouvoir revendre les données récoltées par RailZ, relatives au comportement des usagers, aux institutionnels et compagnies ferroviaires dans le but d'améliorer la qualité du service.»
Améliorer le train-train quotidien en régions
Quant au positionnement de RailZ, « nous nous concentrons pour le moment sur les axes ferroviaires en régions, quelque peu délaissés par la SNCF, précise Jonathan Jean, RailZ couvre uniquement les trajets TER-intercités pour l’instant. Le fonctionnement du réseau de transport en Île-de-France étant légèrement différent, nous ciblons tout d’abord les axes en régions. L’agglomération lyonnaise représente d’ailleurs une cible intéressante pour nous, peut être la prochaine région sur laquelle nous allons nous développer. » À terme, le fondateur imagine que le service pourrait très bien être utilisé dans toute l’Europe, « mais uniquement sur des trajets quotidiens, domicile-travail par exemple. RailZ a du sens pour faciliter le quotidien des usagers des réseaux ferroviaires. Mais je doute qu’elle présente un intérêt important pour le voyageur qui prend le train une fois dans l’année », explique-t-il.
© RailZ
Un service inspiré par les usagers
L’idée de RailZ est venue suite à un constat effectué dans les transports. « On voyait beaucoup de voyageurs communiquer sur Twitter quand leur train avait du retard, était annulé, ou lorsque le chauffage ne fonctionnait pas dans un wagon. Le problème, c’est qu’il était difficile pour les autres usagers d’accéder aux infos via Twitter. On s’est naturellement dit qu’une application avec un minimum de structuration des informations permettrait de proposer un service pratique », raconte Jonathan Jean. RailZ est donc née et permet désormais aux usagers de sélectionner leur train parmi la liste sur les rails, pour accéder aux informations qui y sont relatives. Chaque information communiquée peut ensuite être validée ou non par les usagers présents à bord afin de donner plus de fiabilité aux données. En plus des questions relatives aux horaires, les utilisateurs peuvent donner des informations relatives au confort à bord (chauffage en panne, wagon plein, etc.). Bref, de quoi faciliter le train-train quotidien.
