La société chinoise EHang développe une voiture volante autonome nommée EHang 184. Le projet, initié il y a 5 ans, prévoit de transporter des passagers dans les airs à 100 km/h, sans qu’ils aient besoin de lever le petit doigt. Des premiers tests ont eu lieu à Dubaï et devraient également avoir lieu à Las Vegas. EHang espère lancer la commercialisation de ce transport du futur d’ici 2-3 ans. Rencontre avec Shang Hsiao, co-fondateur de la société, à l'occasion des Entretiens de Vixouze.
Pouvez-vous présenter la société EHang ?
Shang Hsiao, Co-fondateur de EHang
Shang Hsiao : EHang est une société créée en 2014 à Guangzhou en Chine. Elle est spécialisée dans la conception de services et de technologies pour des véhicules volants intelligents. Grâce à ses développements technologiques, à son innovation produit, à sa manière de penser « intelligent et connecté », à sa philosophie de « l’expérience utilisateur avant tout », EHANG offre à la fois à ses consommateurs et à ses clients des solutions simples, intelligentes, sûres et efficaces comme le drone grand public GHOSTDRONE, le drone pour les professionnels FALCON et la voiture volante autonome EHang 184. Notre but est de faire voler les humains comme les oiseaux. Nous sommes devenus leaders dans le domaine des drones civils et avons mis au point un logiciel de contrôle intelligent, un système de commande via un smartphone et via un casque de réalité virtuelle et un système de vol en essaim. Nous avons été nommé « Entreprise la plus innovante de 2016 » par Fast Company, un magazine professionnel reconnu.
Pouvez-vous nous en dire plus sur EHang 184, votre voiture volante ?
EHang 184 est le premier véhicule volant électrique et autonome. Il est capable de voler à basse altitude sur une petite ou une moyenne distance de manière automatique. Pour voyager dans les airs, le passager a seulement besoin de renseigner sa destination sur le tableau de bord. Grâce au système de navigation automatique, aucun pilote n’est donc nécessaire. Le drone décolle et atterrit verticalement grâce à une trajectoire de vol inversée en « U ». Il n’a pas besoin de piste d’atterrissage et a donc un grand potentiel dans les milieux urbains comme ruraux. Il ne révolutionne pas seulement le secteur du Transport, mais aussi celui du Voyage, de la Logistique, des Urgences et du Retail.
Vous avez signé un partenariat avec Dubaï, comment se passe cette collaboration ?
Nous avons en effet annoncé un partenariat avec la Dubai Roads and Transport Authority (RTA) en février 2017 lors du 5e World Government Summit. L’idée est de promouvoir et implanter l’EHang 184 dans cette ville qui veut créer le système de transport le plus intelligent au monde. Au début de l’année, la RTA a déjà réalisé un vol test dans le ciel de Dubaï sur le site de la Dubai Civil Aviation Authority (DCAA). Les tests se sont déroulés principalement au dessus de la côte et des déserts. Ils nous ont permis d’améliorer les conditions de sécurité du véhicule.
D’autres villes sont-elles intéressées pas votre véhicule ?
Nous avons fait la promotion de l’EHang 184 en nouant des partenariats avec des autorités du monde entier, comme la ville de Guangzhou en Chine, mais aussi aux Etats-Unis, en Australie, en Nouvelle-Zélande, etc. Nous avons obtenu la certification AS9100C, un système de gestion de la qualité standardisé pour le secteur de l’aviation et de l’aéronautique. Cela nous a permis d’obtenir le statut de constructeur et facilite la commercialisation de l’EHang 184.
Selon vous, comment les véhicules autonomes vont-ils révolutionner le Tourisme ?
Dans les 20 ans à venir, voyager deviendra de plus en plus normal pour toutes les personnes du globe, à mesure que les limites du temps, de l’espace, de la technologie et de l’énergie seront repoussées. Cela permettra d’aller plus vite, plus loin, plus facilement, tout en respectant l’environnement. Dans ce contexte, les véhicules autonomes permettront de se déplacer en door-to-door dans un environnement aérien, tout en évitant les bouchons au sol. Par ailleurs, avec le système de pilote automatique, il n’y a plus besoin de posséder de permis ou de connaissances spécifiques. Ce qui permettra de réduire le nombre d’accidents en lien avec des véhicules pilotés par des humains. Les véhicules autonomes ne vont pas seulement modifier la façon dont les gens voyagent, mais aussi la façon dont ils visitent une ville ou commande un taxi.
