Les chercheurs de la NASA colocataires des touristes de l'espace ? C'est le projet sur lequel planchent actuellement des diplômés du MIT avec l'agence spatiale américaine. Une initiative qui pourrait bien ouvrir le monde de l'hôtellerie à de nouvelles perspectives.
« Une chambre avec vue sur la Terre s’il vous plaît ». Cette demande n’a jamais été aussi réaliste. Cinq diplômés du prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT) de Cambridge développent actuellement avec la NASA un hôtel de luxe dans l’espace. Ils ont récemment gagné un concours organisé par l’agence spatiale américaine en présentant un projet de construction haut de gamme. Baptisée MARINA (Managed, Reconfigurable, In-space Nodal Assembly), la proposition est de diviser la Station Spatiale Internationale en deux parties : d’un côté se trouverait l’hôtel de luxe, de l’autre la station de recherches. De cette façon, la NASA serait en mesure de réduire ses coûts opérationnels, un budget pour le moment astronomique. Ce n’est pas le premier projet du genre. En 2016, SpaceX envoyait un prototype de maison gonflable à destination de l’ISS. Dénommée Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), la structure envoyée pesait 1,4 tonnes et pouvait se gonfler pour former une module de 2 à 4 mètres de long sur 2,36 à 3,23 mètres de hauteur. La NASA va le tester pendant deux ans : les astronautes y entreront pour tester sa résistante, son étanchéité, sa température et son niveau de variation. Si BEAM s’avère être un succès, ce sera une grande avancée pour le futur du Tourisme spatial. Si l’ISS gagne pour le moment 15 m3 de surface grâce au module, les créateurs de ce dernier veulent en fabriquer un plus grand, de la taille d’un bungalow.