L'Internet haut débit au-dessus des nuages. C'est ce que proposent désormais Lufthansa et Austrian Airlines à leurs passagers, avec des forfaits compris entre trois à douze euros par vol. Des offres bientôt étendues à Eurowings et qui se démocratisent de plus en plus dans le monde aérien.
Les compagnies sont de plus en plus nombreuses à miser sur l’accès Internet haut débit à bord. Après Finnair, Air France-KLM et British Airways, c’est au tour de Lufthansa d’annoncer qu’il est désormais possible de surfer sur Internet ou de regarder une vidéo en streaming dans le ciel européen. Une offre également étendue à deux autres marques du groupe Lufthansa, Austrian Airlines puis Eurowings dans quelques semaines.
Ce nouveau service résulte de plusieurs mois de tests fructueux. Dix-neuf appareils A320 pour Lufthansa, trente et un pour Austrian Airlines et vingt-neuf pour Eurowings sont désormais dotés du Wi-Fi. Grâce à la technologie fournie par Inmarsat, partenaire spécialisé dans la téléphonie par satellite, les passagers pourront choisir entre trois formules selon leurs besoins : trois euros par vol pour répondre à leurs messages, sept euros pour naviguer sur Internet, douze euros pour profiter du visionnage en streaming. La compagnie annonce par ailleurs qu’un paiement par AirMiles ou via des partenaires de téléphonie mobile sera possible à l'avenir.
Lufthansa, « pionnière » du Wi-Fi à bord
Lufthansa se définit comme l’un des pionniers de l’Internet à bord. Sa première offre d’accès à Internet dans les airs remonte à 2003. Un service qui avait été interrompu en 2006 du fait de l’arrêt de « Connexion by Boeing ». Le constructeur américain décidait de quitter le marché des communications haut débit : « Pendant les six dernières années, nous avons investi beaucoup de temps, de ressources et de technologie dans “Connexion by Boeing”, déclarait à l’époque le PDG de Boeing Jim McNerney. Malheureusement, ce marché ne s'est pas concrétisé comme nous l’attendions… » Quatre ans plus tard, Lufthansa relançait l’idée d’un service de connexion à bord. Depuis juin 2015, 107 avions longs-courriers de sa flotte en sont pourvus. Un service que le groupe tente d’introduire dans l’ensemble de ses compagnies : d’ici 2018, il espère le proposer sur les moyens-courriers de SWISS.
La démocratisation du Wi-Fi sur les longs courriers s’étend peu à peu aux vols européens. Car aux Etats-Unis, nombreuses sont les compagnies qui ont déjà franchi le pas : 4000 avions en sont déjà équipés, soit 80 % de la flotte commerciale américaine selon le Figaro.
