L’émirat de Dubaï a annoncé que le drone-taxi autonome Ehang 184 sera mis en service en juillet prochain pour permettre aux habitants et touristes de se déplacer en toute simplicité.
Pour faire sensation auprès de la jet-set de Dubaï, exit les Porche et autres Ferrari. Pour se faire remarquer, c’est en drone-taxi que les émiratis devront se déplacer. L’Autorité des routes et des transports (RTA) vient en effet d’annoncer que l’Ehang 184, l’un des appareils présentés au CES en janvier 2016, circulera dans les airs de la cité de l’or en juillet prochain.
Le drone-taxi conçu par la société chinoise Ehang est ce qu’on appelle un drone quadrirotor. Il peut transporter un seul passager et un bagage léger (100 kg au total), voler jusqu'à 500 mètres d'altitude et jusqu'à 100 km/h sur une distance de 50 kilomètres. Aucun permis n’est requis puisque le passager n’a accès à aucune commande. Il n’a qu’à commander un drone-taxi sur l’application de son smartphone, indiquer sa destination et un centre de contrôle au sol s’assure que le trajet se déroule sans encombre grâce à une communication 4G. La RTA assure que des premiers tests ont été effectués dans la ville et ont été concluants.
Une technologie réellement au point ?
En juin dernier, Ehang a obtenu l'aval des autorités nord-américaines pour réaliser des tests dans l'État du Nevada et ainsi recevoir un certificat juridique de navigabilité. D’autres sociétés comme Uber développent aussi leurs taxis volants, mais sont encore confrontées à des obstacles techniques et surtout juridiques. Les lois en termes de trafic aérien restent assez strictes dans la plupart des pays. Mais à Dubaï, tout est possible. Ce sera donc peut-être la première ville à faire voler des passagers de manière presque automatique.
Des transports publics autonomes et rapides
L’implantation de l’Ehang 184 s’inscrit dans une ambition plus grande de Dubaï. L’Emirat souhaite qu’un quart des transports publics soit sans conducteurs à l’horizon 2030. La ville dispose déjà de bus autonomes EZ10, réalisés par l’entreprise française EasyMile et qui circulent dans les alentours du Burj Khalifa, le gratte-ciel le plus haut du monde. L’Hyperloop devrait aussi être proposé dans la ville puisque l’entreprise californienne Hyperloop One a annoncé récemment un accord avec la municipalité de Dubaï. Un projet de ligne reliant la ville à la capitale Abu-Dhabi en seulement 12 minutes est en cours d’étude. Il semblerait donc que la ville accueille bientôt tous les transports du futur.
