La start-up américaine Hyperloop Transportation Technologies, qui fait partie des sociétés tentant de développer le concept du train ultra rapide Hyperloop imaginé par Elon Musk, vient d’annoncer qu’elle va implanter son centre de R&D européen à Toulouse.
Pour remettre les choses dans ce contexte, il faut rappeler que l’Hyperloop devrait permettre de transporter des voyageurs à une vitesse de 1 220 km/h grâce à une technologie permettant au véhicule de se déplacer dans des tubes à basse pressurisation sur un coussin d’air engoncé. Ce concept a été imaginé par le milliardaire et accessoirement fondateur de Paypal, Tesla ou SpaceX, Elon Musk, qui a donné cette idée de train futuriste (avec schémas et visuels à l’appui) mais ne souhaite pas le développer lui-même (il faut dire qu’il est déjà bien occupé). En se basant sur les documents partagés par Elon Musk, trois principales startups sont en train de développer la technologie : Hyperloop One (anciennement Hyperloop Technologie Inc.), Hyperloop Transportation Technologies (HTT) et la société canadienne Transpod.
Si toutes trois étaient jusque là basées en Amérique du Nord, l’une a décidé de s’implanter en France : Hyperloop Transportation Technologies (HTT). La startup a annoncé qu’elle va implanter son centre de R&D européen à Toulouse sur la zone de Francazal. Cet « Hyperloop Innovation Hub » sera également composé d’une piste d’essai d’un kilomètre, d’un incubateur et d’un espace ouvert au public. Le centre devrait permettre de créer 50 emplois. L’accord a été conclu hier entre les fondateurs de Hyperloop Transportation Technologies, Dirk Ahlborn et Bibop Gresta et les autorités locales, représentées par Jean-Luc Moudenc, maire de Toulouse et président de Toulouse Métropole, Carole Delga, présidente de la région Occitanie, et Pascal Mailhos, préfet de la région Occitanie.
San Francisco/Los Angeles VS Brno/Bratislava
La particularité de la startup est qu’elle travaille en crowdsourcing et s’appuie sur le savoir faire de centaine d’ingénieurs à travers les Etats-Unis. Contrairement à la société Hyperloop One, dans laquelle la SNCF a investi et qui veut relier San Francisco et Los Angeles (560 km environ) en 35 minutes, Hyperloop Transportation Technologies veut relier Brno à Bratislava (122 km environ) en 10 minutes seulement. La startup a aussi signé un accord avec la ville d'Abu Dhabi (qui intéresse aussi Hyperloop One) et négocie avec la ville de Melbourne en Australie!.
En décembre dernier elle a levé 108 millions de dollars pour financer son développement mais contrairement à son homologue, elle n’a pas encore fait de test grandeur nature. Cette implantation à Toulouse devrait donc être le théâtre des premiers prototypes.
