L’agence de voyage chinoise Ctrip vient d’annoncer le rachat de Skyscanner pour la modique somme de 1.74 milliard de dollars. Une acquisition qui permet au Chinois de faire un pas de plus vers l’international et de devenir un acteur toujours plus important. Que signifie ce rachat et quelles répercussions pourrait-il avoir sur le secteur ? Nous avons demandé l’avis de deux experts : Jean-Pierre Nadir, fondateur d’Easyvoyage et Edwina Bassil, Directrice chez Cambon Partners.
L’acquisition du comparateur écossais par l’OTA chinoise pour un montant de 1.74 milliard de dollars devrait être finalisée avant la fin de l’année. Les deux sociétés ont précisé qu’elles resteraient indépendantes.
«Skyscanner viendra compléter notre positionnement à l’échelle mondiale», a déclaré James Jianzhang Liang, co-fondateur et CEO de Ctrip. Quant à Skyscanner, ce rachat lui permet de « se rapprocher un peu plus de notre objectif de rendre la recherche de voyages aussi simple que possible », a précisé le PDG de Skyscanner, Gareth Williams.
Une stratégie d’expansion pour Ctrip
Ce rapprochement survient près d’un an après la levée de fonds de Skyscanner d’un montant de 170 millions d’euros qui lui a permis de devenir une licorne, entreprise non cotée en Bourse valorisée à plus d’1 milliard. A cette époque, la société écossaise partageait son souhait de s’exporter en Asie et venait d’ailleurs de mettre le grappin sur Youbibi, une entreprise chinoise spécialisée dans la comparaison de vols, hôtels et forfaits de vacances pour les voyageurs chinois. Aujourd’hui, Skyscanner compte plus de 700 employés à travers le monde. En 2015, elle réalisait un chiffre d’affaires de 165,8 millions d’euros, en hausse de 28% sur un an.
Quant à la société Ctrip, elle multiplie les annonces depuis 2 ans. En mai 2015, elle a racheté les parts de l’OTA chinoise eLong à Expedia pour un montant total de 671 millions de dollars. En octobre 2015, l’agence de voyage en ligne avait réalisé un rapprochement capitalistique de grande ampleur avec Qunar, moteur de réservation de billets d’avion par ailleurs financé par Baidu, le Google chinois. Le groupe Baidu avait pris 25% de Ctrip et Ctrip s’était emparé de 45% de Qunar. Cette année, Ctrip a également investi 180 millions de dollars dans l’indien MakeMyTrip et 463 million de dollars dans la compagnie China Eastern Airlines. Par ailleurs, le groupe Priceline aurait également investi près de 1.9 milliard dans le site chinois (au conditionnel car il ne s’agit que d’annonces). Il faut dire que la plus importante OTA chinoise a les moyens d’investir : l’an dernier, elle a généré un volume des ventes de 350 milliards de yuans soir 48 milliards de dollars.
« Les comparateurs ont pris la main »
Selon Jean-Pierre Nadir, fondateur du portail d'infomédiation Easyvoyage, ce rachat est le résultat d’une stratégie rondement menée par Skyscanner qui sera désormais présent dans tous les pays ou presque : « La société a toujours misé sur la croissance plutôt que sur les résultats, ayant trouvé un allié financier de poids avec le fonds d’investissement fard de la Silicon Valley, Sequoia. Cela lui a permis d’être ambitieuse et de doubler sa valorisation en l’espace de trois ans. Ce rachat confirme trois tendances. Nous assistons à un grand mouvement de consolidation mondial dans l’e-tourisme, les comparateurs sont tous quasiment adossés aux marchands car ce modèle semble avoir pris la main et les Chinois rentrent dans la partie avec force avec Ctrip qui sera le 3e larron face à Priceline et Expedia. Après le Tourisme, les Chinois attaquent l’e-tourisme». Pour confirmer ses dires, Jean-Pierre Nadir compare le groupe eDreams Odigeo : « Le groupe européen fait 70 millions d’EBITDA (résultat d'exploitation avant intérêts, impôts et amortissement, ndlr) quand Skyscanner en fait environ 50 millions. Pourtant, Odigeo est valorisé 300 millions quand Skyscanner l’est six fois plus. Les comparateurs sont créateurs de valeur ».
D’ailleurs, le Directeur Général d’Easyvoyage se demande si les acteurs majeurs en Europe comme eDreams Odigeo justement ou Bravofly Rumbo ne pourraient d’ailleurs pas être les prochains sur la liste d’acquisition du Chinois.
Ctrip veut devenir un acteur mondial du Tourisme
Selon Edwina Bassil, Directrice chez Cambon Partners, ce rachat conforte la stratégie de Ctrip de devenir un acteur mondial : « Des signes montraient déjà cette ambition, notamment l’acquisition de trois tour-opérateurs aux Etats-Unis pour accompagner les voyageurs chinois en dehors de la Chine il y a peu de temps ». En gagnant du terrain, l’agence de voyage ne cache pas sa stratégie ambitieuse de prendre la 1ère place sur le podium face à Expedia et Priceline. Mais pour Edwina Bassil, il s’agit également pour Ctrip de « remonter dans la chaîne de valeur, en captant le client en amont lors de la planification de son voyage. Le Chinois veut améliorer l'expérience de ses clients en acquérant un acteur qui a une forte image de marque, l'une des meilleures technologies du marché et une présence mondiale. Avec sa participation dans Qunar il renforce son poids dans le segment du metasearch ».
