La première conférence dédiée au Lifi s’est tenue le 6 octobre dernier au conseil régional d’Île-de-France. Pour l’occasion, Suat Topsu, Président d’Oledcomm et Vice-Président de la Smart Lighting Alliance, ainsi que Marc Rozenblat, Président de Smart Lightning Alliance, ont pu s’exprimer sur cette technologie qui ne date pas d’hier, mais qui risque bien de changer notre quotidien très prochainement.
Qu’est-ce que le Lifi? L’idée du Lifi est partie de deux constats. Le premier étant qu’il existe plus de 14 milliards de points lumineux dans le monde à exploiter et pouvant donc devenir des points d’accès internet. Par ailleurs, « en passant de l’éclairage traditionnel à la LED, celui-ci devient un semi-conducteur. Ainsi, la LED est utilisée comme transistor, mais peut transmettre de la lumière et donc des informations », c’est le second constat qu’expose Suat Topsu, Président d’Oledcomm et Vice-Président de la Smart Lighting Alliance. En effet, les ondes lumineuses visibles, tout comme les ondes radios, sont capables de transmettre des informations. Le système peut être apparenté au morse, mais avec le Lifi, l’ampoule LED s’allume et s’éteint des millions de fois par seconde pour transmettre le message. Il suffira donc aux utilisateurs de se placer sous l’une de ces lumières pour capter ce réseau.
Avec un débit allant jusqu’à 3 Gigabit/seconde, soit 150 fois la vitesse actuelle du Wi-fi, le Li-Fi peut être perçu comme étant l’avenir de l’Internet sans fil. Cependant, Suat Topsu précise que « cette solution n’a pas vocation à remplacer le Wifi. Ces technologies peuvent cohabiter et chacune d’entre elles trouvera sa cible. Le but est d’octroyer un panier d’outils pour permettre àtous de se connecter. C’est au téléphone de trouver automatiquement le réseau le plus performant, qu’il soit en Wifi, 3G, 4G ou Lifi. L’objectif étant d’avoir une qualité de connexion permanente ». Il y a, bien sûr, des contextes où le Lifi s’adaptera plus naturellement tels que le métro ou les avions par exemple.
Les 7 petits miracles du Lifi Cette solution technique a été présentée par le Président de Smart Lightning Alliance en sept points clés. Ces derniers permettent d’appréhender l’étendue des possibilités qu’offre le Lifi, aussi bien dans la sphère privée que publique. Le premier aspect évoqué est la transformation de la lumière en réseau de communication. « Partout où il y a un homme il y a de la lumière, c’est le plus gros réseau du monde, 4 milliards de candélabres dans le monde » explique Marc Rozenblat. De plus, ce réseau de lumière est déjà présent sur notre territoire, aucun frais ou presque ne sera donc à être engagé dans le déploiement du Lifi. « Ce réseau d’éclairage public, il existe et s’ignore, pas besoin de le créer » rappelle-t-il.
« Chacun peut créer son propre réseau » poursuit Marc Rozenblat. S’il suffit d’une ampoule pour capter internet, on peut facilement imaginer la placer à notre chevet et ainsi avoir à disposition son propre réseau à domicile. Le quatrième avantage mis en lumière est la rapidité du Lifi. En effet, il n’y a rien de plus rapide que la lumière. De ce fait, le Lifi est 10 à 40 fois plus performant que le Wifi. « En laboratoire, il a été possible de télécharger 18 films en 2 secondes grâce au Lifi » indique Marc Rozenblat. Ce dernier met également en avant une qualité essentielle du Lifi : il est impossible de pirater ce réseau. « Il est possible de capter tous les réseaux wifi proche de soit, car les ondes radios se diffusent comme un nuage. La lumière se propage en cône donc si la personne ne se trouve pas en dessous, il est impossible de le capter. » Insiste le Président de Smart Lightning Alliance.
L’avantage supplémentaire du Lifi est que, contrairement aux ondes électromagnétiques, les ondes de la lumière ne traversent pas le corps. De plus, les LED consomment en moyenne 70 % d’énergie en moins et sa durabilité est bien plus rentable. Dans un monde ou la clientèle se préoccupe de plus en plus de l’environnement et de leur santé, les débats autour de ces thèmes seront évités. Les marques, entreprises, villes ou objets utilisant le Lifi auront un argument de poids fasse à la concurrence. Enfin, le dernier point évoqué, et non des moindres, est celui de la géolocalisation. « Le Lifi permet la géolocalisation à 10cm, il est donc possible de géo-contextualiser l’information » continue Marc Rozenblat.
Fin de la saturation des réseaux Cette technologie règle 2 problèmes : la saturation des réseaux et proximités. « Le réseau n’est pas fait pour des outils tels que les téléchargements. Le nombre d’informations sur le net explose et surtout leur taille encore plus. Le Lifi peut aider à désencombrer les réseaux, car la bande est quasi illimitée » explique Marc Rozenblat. « Nous sommes passés d’un monde où avoir l’information était un privilège au monde d’aujourd’hui où il faut être capable de la traiter, car il y en a trop. Il faut être capable de la filtrer pour avoir celle qu’il nous faut au moment qu’il faut. » explique Suat Topsu. Le Lifi grâce à la géo-contextualisation pourra apporter une partie de la solution à ce problème. Ne délivrant alors seulement l’information nécessaire à un instant donné et en lieu utile. Selon Suat Topsu, quatre technologies sont à suivre dans le futur, le Lifi en fait bien évidemment partie. « On a connecté les humains ensemble, maintenant, il faut connecter les objets entre eux et les humains aux objets. L’objectif étant de vous simplifier la vie. Avec les outils d'aujourd’hui, il n’est pas possible de connecter les 50 milliards d’objets dans le monde. » Insiste-t-il. C’est ainsi que tous les acteurs tels que Google ou IBM par exemple, se penchent sur l’intelligence artificielle n’étant pas capable de gérer seuls ce trop-plein de données.
Proximité : de la ville aux logements
Le Président de Smart Lightning Alliance déclare que « le monde entier à peur de la mondialisation. Le Lifi est le retour à la proximité. Il doit permettre à des villes d’être propriétaire de leur propre réseau de communication pour des coups extrêmement faibles. Les villes, par l’intermédiaire d’institutions telles que les mairies ou offices du tourisme, pourront alors communiquer avec tous les habitants comme avec chacun d’entre eux. » En outre, la société prévoit, d’ici 2017, de placer dans des ampoules incassables des puces de la taille de celles des cartes bleues et celles-ci pourront être placées chez nous. Dès lors, les mairies pourront envoyer un message directement via ce réseau pour, par exemple, informer de travaux imminents les habitants d’une rue donnée. Cette technologie peut aussi s’adapter aux logements coopératifs, informant ainsi les touristes d’activités dans les rues environnantes. Il est également possible d’imaginer l’utilisation de ces ampoules dans des hôtels. De ce fait, les clients pourront être informés d’offres ou activités proposées par l’établissement grâce au réseau Lifi interne.
« Un réseau de communication au travers de l’éclairage public est désormais possible » nous indique Marc Rozenbac. Les premiers candélabres envoyant des signaux Lifi sont en cours d’essai. « À Palaiseau, dans le quartier Camille Claudel, la ville se met au service de ses habitants. » annonce ce dernier. En effet, « avec un téléphone équipé du « dungle » et via l’application, les habitants de la ville reçoivent, sur leur smartphone, des alertes push en passant près d’un lampadaire. Ils peuvent choir de l’ouvrir ou non. S'ils souhaitent, ils ouvrent l’application et choisissent l’option « allumer le lampadaire ». Celui-ci s’exécute, la personne se place en dessous pour avoir l’information » explique le Président de Smart Lightning.
Le Lifi dans les transports « L’éclairage n’est plus un outil, mais devient le premier objet connecté » déclare le Président d’Oledcomm. Dans un premier temps, l’idée à été adaptée pour être placée dans les phares de voitures. Le but ? Transmettre des informations d’un véhicule à l’autre. Par ce mécanisme, il est donc possible qu’en cas de freinage de la première voiture, les phares se déclenchent pour envoyer un signal à la suivante. De ce fait, cette dernière, qui recevra l’information, pourra ralentir, voire même freiner totalement automatiquement. Les transports deviennent de plus en plus intelligents grâce à l’exploitation de cette nouvelle technologie. En 2012, la SNCF avait souhaité équiper son train expérimental de cette nouvelle technologie. « C’est la première commercialisation du Lifi. Oledcomm a été créée pour l’occasion » nous explique le Président de l’entreprise.
Enfin, le Lifi est actuellement expérimenté dans 2 zones du métro en Ile-de-France. L'une d'entre elle n'est pas publique et l'autre est à la Défense. Le Lifi s'adapte parfaitement à ce cadre car le Wifi ne capte pas en sous sol. De plus, la totalité des éclairages sont de type LED. La RATP a donc une longueur d'avance dans ce domaine. Les équipes s'accordent un an d'expérimentation sur les usages de cette nouvelle solution. En outre, un appel à projet est organisé pour la création d'un FabLab à la Défense. Il permettra de développer des produits afin que le Lifi puissent se mettre en scène via broadcasts par exemple. A terme, il est envisagé que plus de 10 millions d'utilisateurs seront confrontés au Lifi. Les touristes n'auront donc plus à dépenser des fortunes en connexion pour retrouver leur chemin.
Quel avenir pour le Lifi? La France est le leader mondial sur le marché de cette nouvelle technologie. Néanmoins, Suat Topsu rappelle « qu'inventer une technologie c’est une chose, la commercialiser en est une autre. » Il précise que « le marché est encore nouveau donc il reste compliqué de monter des business plans ou des business models. Maintenant que le Lifi se fait connaître, le marché commence à se structurer ».
Par ailleurs, à partir de 2020, les lampes à gaz seront proscrites par l'Union européenne. Toutes les villes se devront de changer leur éclairage et se penchent fortement en faveur des LED. Les pays ouvrent donc grands leurs portes à ce nouveau marché du Lifi. Actuellement, des groupes de travail, auxquels participent de grands groupes industriels, réfléchissent à la constitution d’un système global. L’objectif étant de normaliser les équipements et systèmes afin d’instaurer des standards mondiaux. Dès lors, les villes et collectivités n’auront plus qu’à les poser.
Marc Rozenblat nous révèle que « l’été dernier tous les fabricants de téléphones, dont Apple, ont intégré des capteurs et lignes de codages Lifi dans leurs mobiles. Ils seront en vente courant 2017 ». La création du cercle vertueux et donc possible : plus il y a de téléphones équipés, plus le réseau Lifi se développe et plus il se développe, plus il y aura de téléphones dotés de cet outil. Cette technologie ne cesse de se réinventer pour offrir des expériences innovantes à ses utilisateurs. Suat Topsu nous rappelel qu’il est «impossible de prévoir toutes les opportunités qu’apportent le Lifi. Cela dépendra de l’intelligence collective pour créer les applications».
