Depuis la création en mai 2015 d’Airbus Group Ventures, le fonds d’investissement du constructeur aéronautique se fait le parrain de plusieurs projets innovants. Celui-ci a notamment misé en janvier dernier sur la société Local Motors, à l’origine de plusieurs véhicules imprimés en 3D. Elle vient d'annoncer qu'au mois d'avril prochain, elle appellera les internautes à créer un drone dans le cadre de l’ « Airbus Cargo Drone Challenge ».
Local Motors est une société adepte du crowdfunding. La société y a trouvé un moyen de financer efficacement ces modèles de véhicules, entièrement imprimables en 3D. Mais cette fois, celle-ci lancera bientôt un appel à candidature auprès des internautes pour imaginer un drone spécialisé dans le transport de colis de moins de cinq kilogrammes. Il s'agit de conditions émises par Airbus, parrain du challenge. Une plate-forme collaborative sera alors mise en place sur le site de Local Motors.
Quelles motivations pour Airbus ?
Pour le constructeur aéronautique, la création du fonds Airbus Group Ventures en mai 2015, était l’occasion « d’accroître la vitesse avec laquelle de nouveaux produits peuvent être lancés sur le marché ». Le communiqué précise que depuis janvier, ce premier partenariat va mettre à l'épreuve le principe d’open d’innovation pour améliorer sa ligne de produits. Ce premier évènement-test sera donc l'occasion d'émettre des conclusions.
Les contraintes
Même si les termes du concours guident l'internaute à créer un appareil pouvant, par exemple, être utilisé dans des contextes de crise humanitaire pour transporter au plus vite des équipements de soin ou des médicaments, Airbus fait part d'une condition. En 2014, le constructeur avait conçu le QuadCruiser, un prototype quadri-moteur électrique pouvant décoller ou atterrir comme un hélicoptère. Un système efficace qu'il veut retrouver. Tous les projets de drones devront donc s'en inspirer et tenir compte de cette base technique.
Quant à Local Motors, elle a déjà collaboré sur plus d'une vingtaine de projets. Par exemple, la start-up a déjà par le passé travaillé avec l'armée américaine, General Electric ou même Domino's Pizza. Cet évènement sera l'occasion pour Airbus de revenir dans la course aux initiatives de drones livreurs d’Amazon (« Prime Air »), Google (« Projet Wing ») ou encore La Poste avec sa filiale GeoPost.
