La société Starship Technology vient d’annoncer le déploiement de son robot autonome, capable de réaliser des livraisons locales et à faibles coûts, dans la ville de Greenwich (Angleterre) pour une phase de test. Créé par Ahti Heinla et Janus Friis, dont l'un est co-fondateur de Skype, Starship se déplace à faible vitesse sur les trottoirs jusqu’à arriver au point de destination, établit en amont via une application. Son atout réside également dans le fait de ne pas être polluant et d'être silencieux.
Les solutions de livraisons originales sont de plus en plus nombreuses ces derniers temps, comme en témoignent les initiatives d’Amazon (« Prime Air »), Google (« Projet Wing ») ou encore La Poste avec sa filiale GeoPost. Contrairement à ces derniers, la solution n'est pas un drone, mais un robot qui se déploie au sol.
Starship, le coursier du futur ?
Le robot intelligent est capable de réaliser des livraisons à la demande dans un périmètre local de cinq kilomètres, grâce à ses six roues et neuf caméras (basses résolutions pour réduire son coût) embarquées. Pensé pour être à « 99 % self-driving », Starship ressemble visuellement à un coffre entouré de capteurs intelligents, capable d’emporter jusqu’à neuf kilos. Comme l’explique l’un de ses fondateurs, Ahti Heinla, l’appareil reprend beaucoup de technologies liées aux smartphones : capteurs et processeurs, entre autres. Et pour ce qui est de la sécurité, le robot roule à 6 km/h et son compartiment n’est déverrouillable que par l'utilisateur l'ayant appelé avec son smartphone. Il ne roule que sur les trottoirs
Le robot intègre aussi une enceinte et un microphone pour se prémunir des vols. Un opérateur peut à tout moment intervenir et reprendre le contrôle du robot en cas de situations anormales : le robot reste autonome et appelle la police en cas de vandalisme, tout en ayant la possibilité d'être piloté à distance.
Expérimentations et déploiement
Une première phase de test pour ce robot-livreur est en cours à Greenwich, proche de la capitale britannique, avant d’être exporté dans les six prochains mois aux autres régions du pays tels l’Ecosse, le Pays de Galle et l’Irlande du Nord. Son utilisation peut permettre de réduire le trafic et la pollution dans les villes.
