Le Li-Fi, aussi appelé « l’Internet de la lumière », est une technologie permettant de se connecter à Internet grâce à la lumière et notamment aux ampoules LED. Bien moins déployé que le Wi-Fi, il présente pourtant de nombreux avantages et commence à investir des lieux culturels et touristiques. Tour d’horizon de ce procédé quelque peu mystérieux au premier abord avec Oledcomm, spécialisé dans le déploiement du Li-Fi. 
Suat TOPSU, fondateur et président d'Oledcomm La cleantech française Oledcomm a vu le jour en 2012, mais l’idée de transmettre des informations par la lumière a grandi bien avant dans l’esprit de Suat Topsu, son fondateur. En 2005, il est alors le seul avec d’autres sociétés japonaises à travailler sur les donnés binaires transmises par les ampoules LED. Un standard est mis en place en 2011 et très vite d’autres sociétés s’y intéressent, poussées par la sortie en 2012 des premières ampoules LED clignotant 10 millions de fois par seconde et permettant ainsi de mettre en place la technologie Li-Fi. Jamais on aurait pensé se connecter à Internet grâce à la lumière et pourtant, c’est bien ce que permet de faire le « Light Fidelity ». Pas besoin de magie ni de grandes installations techniques. Comment ça marche ? Concrètement, un routeur (un ordinateur ou un serveur) connecté au réseau électrique envoie des données aux lampes LED via ce réseau. Les ampoules interprètent ce signal et traduisent les données en impulsions lumineuses, invisibles à l’œil nu (elles peuvent clignoter jusqu’à 10 millions de fois par seconde). Un récepteur placé dans la pièce permet ensuite de traduire ces signaux lumineux et d’envoyer les informations sur le smartphone ou la tablette du visiteur. Cette dernière étape sera sans doute bientôt inutile. Plusieurs appareils récents intègrent directement un photodétecteur et peuvent traduire les signaux lumineux en information. Selon les rumeurs, l’iPhone 7 pourrait en être équipé. « Imaginez, dans quelques années on pourra sans doute se connecter à un réseau Li-Fi comme on se connecte à un réseau Wi-Fi aujourd’hui dans les paramètres de notre smartphone », déclare Suat Topsu, fondateur d’Oledcomm. Pour accepter de recevoir ces données, l’utilisateur rentre une clé sur un site Internet ou une application. La zone de transmission des données correspond plus ou moins à celle de l’éclairage et peut donc s’étendre jusqu’à 50 mètres, même en plein jour.
Source : Boston University, "Les Echos"
100 fois plus rapide, 10 fois moins énergivore Une fois le dispositif mis en place, l’utilisateur peut profiter du Li-Fi de différentes manières : il peut télécharger des fichiers (textes, vidéos, images…) ou recevoir des notifications push. L’avantage du Li-Fi, c’est que l’on peut choisir quelles informations seront dispensées sous quelle lampe en particulier. C’est donc une sorte de mix entre le Wi-Fi et les beacons, à une condition près : il ne fonctionne qu’en intérieur dans un endroit suffisamment éclairé. Pour Suat Topsu, le Li-Fi est plutôt un 3e réseau qui vient compléter le Wi-Fi et les beacons, car on ne peut pas se contenter de cette technologie. En extérieur ou dans le noir, le Li-Fi ne fonctionne pas (pour le moment). D’autres particularités éloignent le Li-Fi du Wi-Fi : il consomme 10 fois moins, il est 100 fois plus rapide, il est moins nocif, car les ondes lumières ne traversent pas le corps humain et il est sécurisé puisque les ondes ne traversent pas les murs. Contrairement à des espaces où le réseau Wi-Fi peut vite être saturé, la bande passante de la lumière, elle, est illimitée. Applications concrètes du Li-Fi Le Li-Fi a de nombreux champs d’applications, notamment dans les lieux où Internet est difficile à installer, comme dans les hôpitaux ou les parkings souterrains. Il peut également s’avérer utile dans les aéroports ou les gares, pour pousser de l’information contextualisée. Oledcomm est actuellement en discussion avec la RATP et la SNCF pour réfléchir à l’utilisation de cette technologie, notamment pour guider les personnes malvoyantes. En acceptant d’être géolocalisées via la technologie, elles peuvent être orientées pour se rendre sur un quai ou une porte d’embarquement. On peut aussi imaginer l’utilisation du Li-Fi dans les trains. Le Wi-Fi coûtant cher et étant difficile à installer, la lumière pourrait être une bonne alternative pour se connecter à Internet. D’ailleurs, Suat Topsu révèle que quelques tests ont déjà été réalisés avec les lampes d’appoint en 1ère classe… La technologie est aussi utilisée dans les supermarchés. Oledcomm a par exemple travaillé avec Leclerc, afin de géolocaliser les clients et de les guider vers tel ou tel rayon. Une autorisation est toujours demandée pour partager ces données. Dans les lieux culturels et touristiques en intérieur, là aussi le Li-Fi présente un fort potentiel. Oledcomm a travaillé avec le Musée Grand Curtius de la ville de Liège. La société a installé 70 lampes et le dispositif Li-Fi, afin que les visiteurs, équipés d’une tablette, puissent recevoir du contenu selon le lieu où ils se trouvent. Elle a également collaboré avec le Musée de la Carte à Jouer à Issy-les-Moulineaux, à l’occasion de l’exposition « La Belle boucle de la Seine, des impressionnistes des années 30 ». La société SoyHuCe se sert également du Li-Fi pour être sûr que les visiteurs puissent accéder au contenu de son application. On peut donc très bien imaginer recevoir des informations sur un peintre en se positionnant sous la lumière, en face de l'un de ses tableaux. Ou tout simplement pouvoir se connecter à Internet pour se renseigner sur la date de la prochaine exposition. Plus ou moins les mêmes possibilités qu’avec le Wi-Fi, les push en plus, mais avec tous les avantages évoqués plus haut. Selon Suat Topsu, pour équiper un musée d’une taille petite à moyenne, il faudrait compter 60 000 euros (installation des lampes, connexion au réseau électrique et plateforme de gestion de contenu inclus). « Si les lieux culturels proposent ce service autour de 3€, l’installation du Li-Fi est rentabilisée au bout de 3-4 ans », explique le fondateur d’Olecomm. Le potentiel du Li-Fi devrait grandir à mesure que des progrès techniques et des partenariats sont réalisés. On n'a pas fini d’en entendre parler. 
Suat TOPSU, fondateur et président d'Oledcomm La cleantech française Oledcomm a vu le jour en 2012, mais l’idée de transmettre des informations par la lumière a grandi bien avant dans l’esprit de Suat Topsu, son fondateur. En 2005, il est alors le seul avec d’autres sociétés japonaises à travailler sur les donnés binaires transmises par les ampoules LED. Un standard est mis en place en 2011 et très vite d’autres sociétés s’y intéressent, poussées par la sortie en 2012 des premières ampoules LED clignotant 10 millions de fois par seconde et permettant ainsi de mettre en place la technologie Li-Fi. Jamais on aurait pensé se connecter à Internet grâce à la lumière et pourtant, c’est bien ce que permet de faire le « Light Fidelity ». Pas besoin de magie ni de grandes installations techniques. Comment ça marche ? Concrètement, un routeur (un ordinateur ou un serveur) connecté au réseau électrique envoie des données aux lampes LED via ce réseau. Les ampoules interprètent ce signal et traduisent les données en impulsions lumineuses, invisibles à l’œil nu (elles peuvent clignoter jusqu’à 10 millions de fois par seconde). Un récepteur placé dans la pièce permet ensuite de traduire ces signaux lumineux et d’envoyer les informations sur le smartphone ou la tablette du visiteur. Cette dernière étape sera sans doute bientôt inutile. Plusieurs appareils récents intègrent directement un photodétecteur et peuvent traduire les signaux lumineux en information. Selon les rumeurs, l’iPhone 7 pourrait en être équipé. « Imaginez, dans quelques années on pourra sans doute se connecter à un réseau Li-Fi comme on se connecte à un réseau Wi-Fi aujourd’hui dans les paramètres de notre smartphone », déclare Suat Topsu, fondateur d’Oledcomm. Pour accepter de recevoir ces données, l’utilisateur rentre une clé sur un site Internet ou une application. La zone de transmission des données correspond plus ou moins à celle de l’éclairage et peut donc s’étendre jusqu’à 50 mètres, même en plein jour.