Il y a quelques jours, Blue Origin, la société aérospatiale de Jeff Bezos, a réussi à faire atterrir sans encombre une fusée réutilisable après un vol suborbital non-habité. Après avoir réalisé un 1er vol d’essai de sa fusée réutilisable baptisée « New Shepard » en mai dernier, qui ne s’est pas passé comme prévu (les trois jambes hydrauliques qui devaient se déployer à l’atterrissage n’ont pas bougé, résultat, la fusée s’est écrasée au sol), Blue Origin a enfin réussi à l’envoyer dans l’espace et à la ramener sur Terre sans encombres. « Vous auriez dû voir les ingénieurs pleurer de joie quand le lanceur a rejoint la Terre ferme. C’est l’un des plus beaux jours de ma vie », a déclaré Jeff Bezos, patron d’Amazon et fondateur de Blue Origin après le vol d’essai. La fusée New Shepard est composée d’un lanceur et d’une capsule. La particularité de Blue Origin réside dans son lanceur : il est réutilisable, ce qui permet de réduire considérablement les coûts. « La pleine récupération du lanceur change la donne et nous sommes impatients de voler de nouveau », a explique Jeff Bezos. Ses concurrents, Airbus ou encore la société SpaceX, n’ont pas encore réussi à récupérer un lanceur en bon état pour être réutilisé. Ce succès est tout de même à relativiser : c’est SpaceX qui a été choisi pour ravitailler la station spatiale internationale (ISS) et qui semble bien avancé d’un point de vue technique. Elon Musk a tout de même tenu à faciliter l’équipe :
Congrats to Jeff Bezos and the BO team for achieving VTOL on their booster
— Elon Musk (@elonmusk) 24 Novembre 2015
Pour cet essai, la capsule était inhabitée. Quand la fusée sera au point, Blue Origin prévoit d’emmener 6 personnes souhaitant passer quelques minutes en apesanteur lors d’un vol suborbital. « Si tout se passe bien, nous serons capables de transporter des passagers à l’horizon 2017 », a indiqué le patron d’Amazon. La vidéo du vol: