L’entreprise Terrafugia a dévoilé son modèle de voiture-avion à l’alimentation hybride, le Outer Mold Line (OML) pour TF-X. L’appareil, qui décolle et atterrit à la verticale, pourra circuler à la fois sur les routes, les autoroutes et voler dans le ciel.
Le développement de l’OML, un appareil qui semble tout droit sorti d’un film de science-fiction, est issu d’une collaboration entre Ben Schweighart et le designer de transport et d’automobiles Vedran Martinek et un prototype avait déjà été présenté lors du TOTEC 2014. Permettant d’accueillir jusqu’à quatre personnes à bord, le véhicule possède une autonomie de vol pouvant aller jusqu’à une distance de 805 kilomètres et trouve facilement une place de stationnement dans un garage conventionnel.
Un prototype de l’OML dix fois plus petit a également été développé et est actuellement exposé au EAA’s AirVenture à Oshkoch, au Wisconsin. Il sera testé à la soufflerie du MIT Wright Brothers, une installation d’essais utilisée en aérodynamique pour tester les conditions de déplacements et les effets de l’air sur un appareil. Le modèle d’essai sera utilisé afin de mesurer la portance et les forces de poussée de l’appareil tout en simulant un vol stationnaire ainsi que la transition entre un vol vers l’avant.
Le véhicule sera plus sécuritaire qu’une voiture traditionnelle, selon les informations disponibles sur le site web de l’entreprise, car il sera en mesure d’éviter de manière automatique le trafic aérien, le mauvais temps et les zones restreintes de vol. L’appareil disposera également d’un système de parachutes qui pourra être activé par le pilote si celui-ci juge que l’avion ne sera pas en mesure d’atterrir de façon sécuritaire. L’OML pourra également se poser dans une zone restreinte si une urgence était à signaler et les autorités seront automatiquement mises au courant de la situation.
Ces nouveaux développements représentent un progrès significatif pour Terrafugia dont la vision est de révolutionner le futur du transport privé.
