United Airlines a annoncé le 30 juin dernier avoir investi 30 millions de dollars en parts dans l’entreprise américaine de bio-énergie Fulcrum BioEnergy.
Cet investissement est à ce jour la plus importante somme jamais investie par une compagnie aérienne dans les carburants alternatifs. Fulcrum BioEnergy est une entreprise pionnière dans le développement et la commercialisation des déchets domestiques convertis en carburant d’avion durable et low-cost. Cette transaction démontre la volonté d’United Airlines de faire la promotion des biocarburants et de la réduction des émissions de carbone dans l’industrie de l’aviation.
“Nous savons que l’industrie des carburants alternatifs est émergente et vitale pour le futur de l’aviation et ce n’est qu’une seule de nos initiatives parmi d’autres pour aider à rendre ces carburants commercialisables”, a déclaré le Vice-Président exécutif et General Counsel d’United Airlines, Brett Hart, dans un communiqué. Il a également ajouté que le fait “d’investir dans les carburants alternatifs ne sera pas simplement bénéfique pour l’environnement, mais est également une stratégie intelligente pour l’entreprise car les bio-carburants permettront potentiellement de se protéger contre la volatilité des prix du pétrole et des législations en matière de carbone”.
Un partenariat durable
En plus de cette transaction, United Airlines et Fulcrum BioEnergy ont conclu un accord prévoyant le co-développement d’un maximum de cinq projets situés près des bureaux de la compagnie aérienne et espèrent ainsi pouvoir produire jusqu’à 681 millions de litres de carburant par année.
Par la même occasion, United Airlines a négocié avec Fulcrum BioEnergy une entente à long terme d’approvisionnement. De plus, sous réserve de disponibilité, la compagnie aérienne aura la possibilité d’acheter au moins 340 millions de litres de carburant d’avion durable par année pour un minimum de dix ans à un prix concurrentiel en comparaison à celui du carburant traditionnel.
Ce carburant de remplacement rencontre toutes les exigences techniques de la compagnie aérienne et alimentera ses avions avec la même efficacité que le carburant traditionnel. Depuis 2009, United Airlines a fait plusieurs investissements significatifs dans le développement des bio-carburants de l’industrie de l’aviation. Cette année-là, l’entreprise a fait une démontration d’un avion bi-moteur utilisant des bio-carburants pour son vol. Deux ans plus tard, l’entreprise exploitait son premier vol de passagers américains alimenté par des bio-carburants faits à partir d’algues. En 2015, l’entreprise a reçu le prix du World Bio Markets (WBM) pour son implication dans le développement des bio-carburants.
Fulcrum espère que la première utilisation de son bio-carburant se fera commercialement en 2017.
