Concevoir un véhicule électrique et automatique destiné à se déplacer à l’intérieur d’un aéroport. Telle est la volonté d’un Américain du Massachusetts, William Alden, et de son équipe qui ont lancé une campagne de financement sur le site Kickstarter.
Des Américains ont imaginé un nouveau type de véhicule qui pourrait trouver sa place dans les futurs aéroports tant il permettrait de fluidifier les flux et de faciliter le déplacement des personnes âgées ou à mobilité réduite. Il s'agit de l'APT (Airport Personal Transport), un appareil semi-autonome qui permet d’accueillir jusqu’à deux passagers et leurs bagages, en leur offrant la possibilité de se déplacer bien plus rapidement qu’en marchant. Tout en étant capable d’effectuer un virage sur place à 360 degrés, l’APT se déplace à une vitesse pouvant atteindre les 20 km/h.
Le modèle proposé, selon les initiateurs du projet sur le site de Kickstarter, est capable d’éviter les objets et individus de façon plus précise et fiable que les charriots électriques actuellement disponibles dans les aéroports. La vitesse, la direction et la destination finale de l’APT peuvent être contrôlées en utilisant un logiciel muni d’un système de surveillance. L’appareil serait également muni de détecteurs d’obstacles sensibles similaires aux détecteurs de collision inclus dans certaines voitures.
Si l’équipe de chercheurs parvient à amasser les fonds nécessaires à la réalisation de son projet, le but serait d’éventuellement permettre aux voyageurs de réserver un APT en même temps que leur vol. Une fois arrivés à l’aéroport, les passagers n’auraient qu’à prendre place à bord d’un appareil déjà prêt à les recevoir, en s’authentifiant à l’aide de leur carte de crédit ou de leur appareil mobile.
Le véhicule est également destiné à fournir un transport aux utilisateurs durant toutes les étapes précédant l’embarquement, en assurant le rôle de celui d’un chauffeur automatisé. L’équipe à l’origine du projet n’a également pas hésité à consulter différents cadres de l’aéroport international de Boston-Logan afin d’obtenir leurs conseils et l’accès à certaines données pour évaluer la faisabilité du système APT.
En comparant son appareil avec la capsule Personal Rapid Transit déjà disponible à l’aéroport de Londres-Heathrow, le personnel travaillant à la création de l’APT estime que son coût serait jusqu'à 80% moins cher. Cela serait attribuable au fait que l’APT ne nécessiterait pas la construction de rails pour rouler.
L’équipe de l’APT cherche à amasser un total de 100 000$ afin de pouvoir construire un premier prototype dont la démonstration serait faite au bout de huit mois.
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