Une équipe de chercheurs de l’Université de Caroline du Nord aux États-Unis en collaboration avec l’Institut de technologie du Massachussetts (MIT) a imaginé une membrane de latex qui réduirait le bruit des basses fréquences émises par le moteur des avions.
Dans sa forme actuelle, avec 0.25 milimètres d’épaisseur, la membrane de latex couvrirait un côté de la structure en nid d’abeille utilisée dans la construction des planchers des avions et des hélicoptères. Quand elle est installée, la membrane est étirée sur un côté de la structure comme une peau de tambour. Lors d’émissions de basses fréquences, celles-ci rebondissent, ce qui réduit de beaucoup les bruits générés par les appareils.
Crédit: Yun Jing/North Carolina State University
« Agissant sur les basses fréquences (en-dessous de 500 Hz, NDLR), explique à Wired Yun Jing, auteur principal de l'étude et professeur en Caroline du Nord, « la structure en nid d’abeille protégée par la membrane bloque entre 100 à 1000 fois plus d’énergie sonore qu’un panneau qui ne serait pas couvert. »
« Ce design est prometteur dans l’élaboration de structures qui sont solides, légères et imperméables aux sons », déclare-t-il dans un communiqué publié sur le site web de l’Université de Caroline du Nord.
Les recherches démontrent que les basses fréquences transmises du fuselage aux cabines des passagers peuvent être réduites jusqu’à 30 décibels, une quantité importante, considérant que les décibels sont une mesure logarithmique, qui augmentent le poids de la structure en nid d’abeille d’environ 6%. Un fait à ne pas négliger pour les compagnies aériennes, qui se préoccupent énormément du poids de leurs appareils.
Les avantages liés à la réduction du bruit seraient toutefois beaucoup moins significatifs par rapport aux hautes fréquences, limitant l’usage de la membrane de latex au contrôle des basses fréquences, comme celles des moteurs. Yun Jing déclare que les membranes pourraient être installées sur les modèles d’avions actuels. Selon lui, à la condition d'un financement qui permettrait de poursuivre les recherches, la membrane de latex pourrait être mise sur le marché d’ici cinq ou six ans, mais son prix n’a pas encore été déterminé.
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