Nous l’avions annoncé au début de l’année, l’avion solaire Solar Impulse 2 a décollé ce matin d'Abou Dhabi pour un tour du monde en 12 étapes. Le plus grand avion solaire au monde, imaginé par deux pilotes suisses, Bertrand Piccard et André Borschberg, s’est envolé tôt ce matin pour un premier trajet de 400 km devant durer 12 heures. Il devrait arriver en soirée à Mascate, capitale du sultanat d'Oman.
Solar Impulse 2 est propulsé par plus de 17 000 cellules solaires tapissant des ailes de 72 mètres, soit presque aussi longues que celles d'un Airbus A380. Il pèse pourtant moins d’1% du poids de l’Airbus. L’appareil parcourra 35 000 kilomètres en tout, à une vitesse comprise entre 50 et 100 km/h. Cinq mois seront nécessaires pour tout parcourir. En décembre dernier, Dassault Systèmes a annoncé le renouvellement de son partenariat avec Solar Impulse pour concevoir, construire et valider cet avion révolutionnaire.