LiFi : la lumière comme transmetteur d’informations touristiques

Peu connu du grand public et pourtant pas si nouveau, le LiFi, aussi appelé « l’Internet de la lumière », permet d’envoyer des informations sur un smartphone grâce à l’éclairage LED. Une autre manière d’informer le public dans les lieux touristiques, peu coûteuse et moins nocive.

Aujourd’hui, les professionnels du Tourisme ont deux principales solutions pour diffuser de l’information sur les smartphones des touristes : l’application mobile qui nécessite quelques fois un accès Wi-Fi ou encore les beacons, technologie fonctionnant avec des bornes bluetooth basse consommation qui viennent activer le contenu d’une application. Une autre technologie, moins connue, mais que les Français maîtrisent bien, existe aussi : le LiFi (Light Fidelity), également appelé « l’Internet de la lumière ». Ce système est simple : il permet d’envoyer des fichiers numériques, de la musique ou encore de la vidéo sur des smartphones grâce aux ampoules LED. Ces ampoules s’éteignent et s’allument plusieurs milliers de fois par seconde, ce qui permet d’envoyer un signal binaire qui retransmet ensuite les données en informations. Un routeur LiFi alimente le système d'éclairage en courant et en données, puis un décodeur LiFi sur le terminal mobile décrypte le signal lumineux. « On fait du morse à très haute fréquence. Quand c'est allumé c'est un 1, éteint un 0. Et comme le numérique c'est des 0 et des 1, on peut transmettre du son, de l'image et Internet », avait expliqué Suat Topsu, chercheur à l'université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines à l’occasion de l’évènement LeWeb en 2012.

Une technologie adaptée à tous les lieux touristiques

Le LiFi a plusieurs avantages : il ne diffuse pas d’ondes, ce qui est moins nocif pour la santé que le Wi-Fi par exemple, il est plus rapide qu’un réseau 4G, il peut envoyer de l’information à plusieurs personnes à la fois et il est sécurisé car les données ne traversent pas les murs. En revanche, il ne permet qu’une diffusion « à sens unique », les détenteurs de smartphones, eux, ne peuvent pas envoyer d’informations, seulement en recevoir. Une technologie intéressante pour les acteurs du Tourisme et que la ville de Lyon et EDF ont expérimenté en décembre dernier lors de la Fête des Lumières. Le public a pu accéder à des informations sur l’œuvre Lyon, Terre aux lumières projetée sur un bâtiment. Peu de réalisations concrètes ont été menées avec cette technologie, ainsi il est difficile de savoir concrètement quelle forme pourrait prendre cette diffusion de l’information. Il est possible d’imaginer des pushs qui viendraient activer le contenu d’une application à la manière des beacons ou à un message proposant de lancer telle vidéo ou telle fichier numérique. Une technologie intéressante pour des lieux comme les aéroports, les gares, les musées, mais aussi dans un cadre plus large de la smart city où les transports publics et l’éclairage urbain deviendraient transmetteurs d’informations touristiques.